Après mon premier rendez-vous désastreux, nous avons pris le même train pour rentrer chez nous – qui est tombé en panne

‘Que se passe-t-il ? Comment sommes-nous arrivés ici ?'

C'est ce que je me suis dit alors que j'étais coincé dans les transports en commun avec ma cavalière, Kate*.

C'était après l'avoir déjà maladroitement mis fin et se dire au revoir – puis se croiser à nouveau sur le chemin du retour.

La cour inconfortable a clairement refusé d'arrêter.

C'était en 2014, alors que j'avais 27 ans, après avoir téléchargé OKCupid sur mon téléphone.

Je souffre d'anxiété sociale sévère, ce qui a considérablement affecté ma vie amoureuse. Peu importe d'avoir une relation sérieuse, je n'avais même jamais eu de rendez-vous auparavant.

C'était la première fois que je m'y mettais. Ne vous méprenez pas, je voulais rencontrer quelqu'un. Mais mon anxiété m'a empêché de demander à quelqu'un de sortir.

Cependant, une bonne conversation lors d'un dîner avec des amis un soir au début de 2014 m'a donné la motivation dont j'avais besoin.

J'ai téléchargé des photos stratégiques et intentionnelles – des portraits professionnels et des photos soigneusement sélectionnées de moi-même lorsque je voyageais. J'ai écrit et édité ma biographie au moins cinq fois jusqu'à ce que je trouve quelque chose d'unique qui capture mon amour pour la comédie, les films et les sushis.

Mes messages sortants aux matchs ont été tout aussi soigneusement élaborés, comme la couverture lettres, commençant toujours par des questions telles que « Qui est ton personnage préféré de The Office ? » ou « Quel est ton restaurant préféré dans la ville ? »

Après des mois de balayage sans fin (ce qui ressemblait vraiment à un travail à temps plein), j'ai finalement rencontré Kate en plein hiver. Nous nous sommes liés en ligne à propos de notre amour mutuel pour les chats et de notre goût commun pour les films. Nous nous sommes bien entendus ; du moins, nous l'avons fait sur papier.

Nous avons donc décidé de passer à l'étape suivante et de nous rencontrer. J'étais définitivement anxieux mais j'ai mordu la balle.

Quelques jours plus tard, lors d'une soirée enneigée de février, nous nous sommes réunis dans un café local à Toronto.

Je suis arrivé le premier et je nous ai eu une table près de l'entrée pour que je puisse la voir entrer. Pendant les cinq minutes suivantes, chaque fois que la porte s'ouvrait, je me levais brusquement sur mon siège, me demandant si c'était elle.

C'était notre deuxième visite au café de la soirée et nous parlions encore à peine ( Photo : Samuel Dunsiger)

Finalement, elle est entrée. Je ne savais pas comment la saluer, alors j'ai tendu la main pour lui donner, non pas un câlin, mais plutôt une poignée de main. Comme si nous avions une réunion de travail. Presque aussitôt que le rendez-vous a commencé, mes angoisses se sont manifestées – comme prévu. Je me sentais comme un tamia qui voulait juste retourner dans son trou.

Je sirotais tranquillement mon latte, ne sachant pas quoi dire à cette dame en face de moi, une partenaire potentielle. Nous avons un peu parlé de travail, mais avec le recul, tout notre échange m'a semblé flou. 

« Je suis désolé, je ne sais pas quoi dire », ai-je répété cinq fois – je sais, j'ai compté. J'avais l'impression que Kate était un peu compatissante, mais j'avais l'impression qu'elle avait peut-être confondu mon anxiété avec de l'apathie. Et malheureusement, je n'étais pas ouvert sur mes difficultés.

Une heure atroce plus tard, nous avons accepté de nous séparer et avons officiellement mis fin au rendez-vous, reconnaissant silencieusement qu'il n'y avait pas d'alchimie entre nous et sachant que nous ne nous reverrions plus jamais. Je lui ai dit poliment que cela avait été agréable de la rencontrer et lui ai serré la main à nouveau, concluant notre affaire.

Comme beaucoup de gens qui vivent à Toronto et ne conduisent pas, je dépends des transports en commun. Je suis retourné à la station de métro la plus proche pour rentrer chez moi.

Pendant la promenade, j'étais tellement hébété, ruminant sur le déroulement du rendez-vous, que je n'ai pas réalisé que Kate venait de me dépasser et se dirigeait également vers la gare . 

Mais quand je suis arrivé sur le quai, elle était là, attendant le même train. Le destin nous avait réunis à nouveau.

« S'il vous plaît, ne me regardez pas dans les yeux », me répétais-je silencieusement.

Mais bien sûr, nous avons établi un contact visuel. Il n'y avait pas moyen de l'éviter.

« Ça fait longtemps, je ne vois pas », ai-je dit ridiculement. Et elle m'adressa un sourire maladroit, l'air loin d'être ravie de me revoir si tôt.

Lorsque le train est arrivé quelques minutes plus tard, nous y sommes montés ensemble, tous les deux en direction du nord. Nous étions assis l'un à côté de l'autre, mais nous ne parlions pas du tout. Silence total. La conversation était devenue complètement sèche.

Une heure atroce plus tard, nous avons convenu de nous séparer, sachant que nous ne reverrions jamais à nouveau (Photo : Samuel Dunsiger)

Après près de 10 minutes dans le train, nous avons entendu une annonce du conducteur qui nous a alerté qu'il y avait un retard dans le métro. Kate et moi nous sommes regardés et avons grogné.

Apparemment, il y avait un navetteur sur les voies, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas d'autres trains en direction du nord. Tout le monde a dû descendre.

Et quand nous sommes arrivés à l'entrée de la gare, comme la température était en dessous de zéro degré, Kate et moi avons pris le même chemin vers le café local pour tracer nos itinéraires séparés vers la maison.

Notre désir de nous réchauffer l'emportait sur la gêne de la situation. Juste à propos de.

C'était notre deuxième visite au café de la soirée. Nous parlions toujours à peine, moins l'étrange regard l'un sur l'autre. Je me suis acheté un chocolat chaud et elle en a eu un aussi.

Bien que, me disais-je, aussi horrible que cela paraisse, techniquement, cela comptait comme un deuxième rendez-vous, n'est-ce pas ?

Je ne conduisais pas alors j'ai appelé mon père qui est venu me chercher. Quand il est arrivé et que Kate était toujours assise là, j'ai maladroitement demandé si elle voulait qu'on la ramène chez elle. J'étais juste poli – je ne pensais pas qu'elle dirait oui. Mais bien sûr, elle l'a fait.

Je me suis retrouvé assis sur la banquette arrière de la voiture de mon père avec une fille au hasard que je ne pensais pas revoir.

Mon père s'est joyeusement présenté à ma non-future épouse et alors que, une fois de plus, nous descendions dans le silence désormais familier, lui, complètement inconscient, me sourit et me fit un clin d'œil à l'arrière miroir de vue.

Le trajet en voiture a duré 15 minutes, mais c'était comme une vie quand nous sommes finalement arrivés chez la fille et l'avons déposée. Nous avons eu un dernier rire gêné et je l'ai remerciée pour une soirée « mémorable ».

Maintenant, je sais ce que vous pensez probablement à ce stade : cette fille et moi avons partagé un retard dans le métro ensemble, et elle a même rencontré un de mes parents. Nous nous sommes définitivement mariés, n'est-ce pas ?

Non. Je ne l'ai plus jamais revu. C'était juste une interaction terriblement longue avec quelqu'un avec qui je n'avais aucune chimie.

Après cette première débâcle de rencontres, j'ai trouvé le courage de retourner à OKCupid et j'ai eu quelques premiers rendez-vous, pour la plupart gênants, avant que ma santé mentale ne plonge.

Ensuite, j'ai fait une pause dans les rencontres en ligne jusqu'en 2020, date à laquelle j'ai finalement rencontré quelqu'un d'autre, ironiquement en plein Covid-19.

Maintenant, je suis fiancé à cette femme spectaculaire qui – devrais-je ajouter – a rencontré mon père et avec qui je peux m'asseoir confortablement pendant un retard de train.

*Les noms ont été modifié

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