Avertissement d’invasion alors que l’une des créatures les plus redoutées de la Terre « se dirige vers le Royaume-Uni »
Un animal venimeux se propage dans toute l'Europe (Photo : Getty)
L'une des créatures les plus redoutées au monde se dirige vers la Grande-Bretagne, prévient une nouvelle étude.
La fourmi rouge, considérée comme l'une des espèces les plus envahissantes au monde – et la cinquième la plus coûteuse à combattre – a déjà été introduite et établie en Europe, révèle l'étude.
Son la piqûre – décrite comme « douloureuse et irritante » – peut provoquer des pustules et des réactions allergiques, et peut même déclencher un choc anaphylactique potentiellement mortel.
Originaire d'Amérique du Sud, la fourmi rouge de feu, également connue sous le nom de Solenopsis invicta, a eu un impact massif sur les écosystèmes, l'agriculture et la santé humaine dans plusieurs pays du monde.
Maintenant, les chercheurs ont identifié 88 nids de fourmis rouges répartis sur cinq hectares près de la ville de Syracuse, sur l'île italienne de Sicile.
Ils disent que les colonies pourraient provenir de Chine ou des États-Unis, où elles se trouvent également. une espèce envahissante.
La fourmi de feu rouge a une piqûre douloureuse (Photo : Getty/iStockphoto)
Les modèles écologiques développés dans le cadre de l'étude montrent des prédictions « alarmantes » sur le potentiel de colonisation de la fourmi en Europe , qui pourrait être favorisée par le changement climatique.
L'espèce envahissante pourrait potentiellement s'établir sur sept pour cent de l'Europe, selon l'étude publiée dans la revue Current Biology.
En moins d'un siècle, la fourmi s'est répandue dans une grande partie du pays. aux États-Unis, au Mexique, dans les Caraïbes, en Chine, à Taiwan et en Australie, et n'a été éradiqué qu'en Nouvelle-Zélande.
Sa présence aux États-Unis a causé une perte estimée à plus de 5 milliards de livres sterling par an. année, tandis que des pays comme l'Australie allouent des millions à son éradication, mais avec peu de succès.
Avant la nouvelle étude, des fourmis de feu rouges avaient été trouvées occasionnellement parmi des produits importés en Espagne, aux Pays-Bas et en Finlande, mais leur établissement sur le continent n'avait jamais été confirmé.
Grâce à l'analyse génétique, les chercheurs ont conclu que la population détectée en Sicile est probablement originaire de Chine ou des États-Unis, mais la voie d'entrée est inconnue. Les colonies sont situées dans une zone suburbaine de la ville de Syracuse, en Sicile, comprenant un estuaire et un parc naturel.
La piqûre de la fourmi de feu peut provoquer des gonflements douloureux – mais aussi un choc anaphylactique (Photo : Getty/iStockphoto)
« C'est une zone isolée, il est donc peu probable qu'elle ait été le premier point d'entrée sur l'île », a déclaré le responsable de l'étude, le Dr Roger Vila, de l'Institut espagnol de biologie évolutive (IBE).
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L'équipe a conclu que le point d'entrée devait être une zone de « transit » avec activité humaine – comme le port commercial de la ville de Syracuse.
L'analyse de la direction du vent indique que des reines volantes pourraient être arrivées du nord-ouest, où se trouve le port de Syracuse. situé et où l'équipe a recommandé une surveillance des fourmis.
« Les résultats suggèrent que la moitié des zones urbaines d'Europe seraient climatiquement adaptées à l'établissement de cette espèce envahissante », a déclaré le Dr Vila.
'De grandes villes comme Barcelone, Rome et Londres. ou Paris pourrait être considérablement touchée par cette espèce envahissante, qui peut impacter le mode de vie des populations en raison de son abondance et de son agressivité.
'Les villes côtières méditerranéennes, très reliées par les ports maritimes, sont les plus adaptées à S invicta, ce qui pourrait faciliter sa propagation.
'Compte tenu des prévisions de changement climatique, le scénario pourrait devenir bien pire, car l'espèce pourrait potentiellement s'étendre à d'autres régions d'Europe.'
Il a ajouté : 'Des efforts coordonnés car une détection précoce et une réponse rapide dans la région sont essentielles pour gérer avec succès cette nouvelle menace, avant qu'elle ne se propage de manière incontrôlable. »
Le premier auteur, Mattia Menchetti, a déclaré : « Le public pourrait jouer un rôle clé dans la détection de S invicta, étant donné qu'on la trouve fréquemment dans les zones urbaines et adjacentes.
'Il est possible de détecter cette fourmi grâce à ses piqûres douloureuses et aux monticules caractéristiques de ses nids, bien que la confirmation d'un expert soit requise.'
L'équipe recommande que la surveillance soit étendue à une zone géographique plus large.
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