« J’ai perdu mon amie talentueuse et amusante à cause d’un cancer dont nous n’avions jamais entendu parler – c’est ce qu’elle voudrait que vous sachiez »

Katy Vincent a rencontré Miranda Filmer alors qu'elle n'avait que 11 ans (Photo : Katy Vincent)

'Il ne se passe pas un jour sans que je pense à elle' dit Katy Vincent, à propos de sa meilleure amie, Miranda Filmer. « Elle était unique en son genre. »

Les amis d'enfance, originaires du Wiltshire, se sont rencontrés à l'âge de 11 ans au Pony Club, mais grâce à l'université, au travail et aux relations, leur amitié s'est maintenue. à l'épreuve du temps.

'Nous avions un lien fraternel, nous travaillions dur et nous faisions la fête aussi', dit Katy. « Elle était ma partenaire dans le crime. »

Mais il y a cinq ans, Miranda, cavalière et sportive passionnée, a reçu un diagnostic de cancer neuroendocrinien, une forme rare mais agressive de la maladie qui affecte le système qui libère des hormones dans le corps.

Malgré un traitement épuisant, Katy dit que son amie était « déterminée à continuer sa vie normalement ».

En juin 2022, elle est décédée, à l’âge de 30 ans seulement. Elle a laissé derrière elle un héritage puissant, rappelant à son entourage de vivre sa vie comme elle l’a fait, « pour ce qu’elle aimait et pour qui ».

Ils sont rapidement devenus meilleurs amis (Photo : Katy Vincent)

Pour Katy, s'adapter à la vie sans sa meilleure amie a été difficile : ils n'avaient que 11 ans lorsqu'ils se sont rencontrés et sont devenus des amis proches.

Katy, qui est officier dans les Royal Engineers, explique : 'Ses parents sont comme mes seconds parents. Leur porte est toujours ouverte et nous partions en vacances d'été en Cornouailles.

'Miranda était vraiment le ciment qui unissait notre groupe d'amitié. Elle n’avait pas envie d’être la plus bruyante du groupe, mais quand elle parlait, on l’écoutait. Nous l’appréciions tous tellement.’

Katy dit que Miranda était le « ciment » qui unissait son groupe (Photo : Katy Vincent)

Katy dit que ce fut un énorme choc lorsqu'elle a découvert pour la première fois que son amie avait un cancer, alors qu'ils n'avaient que 25 ans.

Miranda souffrait de douleurs à l'estomac et, après plusieurs visites aux urgences, on lui a finalement diagnostiqué un cancer neuroendocrinien.

Katy explique : « Un jour, elle en a parlé. Elle a vraiment minimisé la situation et a dit que ce n’était pas grave.’

Selon le site Web du NHS, les tumeurs neuroendocrines sont très rares et se développent dans de nombreux organes différents du corps. Le cancer affecte les cellules neuroendocrines, qui sont celles qui libèrent des hormones dans la circulation sanguine, ce qui signifie qu'il est souvent mal diagnostiqué.

Miranda était une sportive accomplie (Photo : fournie)

Dans les années qui ont suivi son diagnostic, Miranda a subi un traitement épuisant au Royal Free, notamment une opération à la colonne vertébrale et une chimiothérapie. Tout au long de son traitement, elle était déterminée à poursuivre sa vie normale – à concourir au niveau international avec ses chevaux et, comme le dit Katy, à « faire la fête quand elle le pouvait ».

Katy dit : 'La plupart du temps, parce que Miranda ne voulait pas faire d'histoires, on pouvait nier qu'elle allait mal.

« Elle montait toujours à cheval autant qu’elle le pouvait et se promenait avec ses chiens. Elle a concouru avec son cheval seulement deux mois avant sa mort. On l'a aidée à monter à cheval, mais une fois en selle, on ne savait pas qu'elle était malade.

'Elle travaillait pour un éditeur et était déterminée à continuer à travailler. ne pas faire savoir à son patron qu'elle n'allait pas bien jusqu'à ce qu'elle n'ait pas d'autre choix. Elle n'a jamais voulu que sa maladie ait un impact sur son travail.'

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Mais début 2022, les tumeurs agressives de Miranda ne répondaient pas au traitement comme les médecins l'avaient espéré.

Katy déclare : « Je me souviens qu'elle m'a dit qu'elle savait que les choses allaient mal, parce que ses médecins étaient heureux qu'elle aille partout et fasse ce qu'elle voulait – elle savait à ce moment-là qu'ils n'auraient plus d'options.

«Puis, en mai 2022, j'étais au travail lorsque j'ai reçu un appel de son père, Charles, qui m'a dit que les choses allaient plutôt mal. Je suis une personne plutôt positive et Miranda s'est battue pendant si longtemps, alors j'ai quand même essayé d'être optimiste.

Ils partagent beaucoup de bons souvenirs ensemble (Photo : Katy Vincent)

«Mais cinq jours plus tard, je suis allé la voir et j'ai été assez choqué. Elle était donc si fatiguée et fragile, et sa peau était assez jaune parce que le cancer s'était propagé à son foie.'

Katy dit que ce n'est que dans les semaines précédant sa mort que Miranda a commencé à parler de la mort et de l'agonie.

Elle dit : « Miranda était désespérément triste pour ses parents, Charles et Antonia, et sa famille, car ils avaient consacré tellement de temps et d'énergie à essayer pour qu'elle se rétablisse.

'Mais elle avait vécu pleinement sa vie pendant 30 ans.

«Le week-end précédant son décès, je suis allé lui rendre visite avec une autre amie et elle était très rationnelle. Elle m'a donné une liste de personnes que je devais appeler pour leur faire savoir quelle était la situation.

'Ensuite, nous nous sommes assis et avons regardé les courses de chevaux avec elle.

'Passer ces appels téléphoniques était très difficile, car à part la famille et les amis proches, les gens n'avaient tout simplement aucune idée à quel point elle était malade.'

Miranda est décédée le 10 juin. entourée de sa famille.

Katy marchant avec le père de Miranda, Charles (Photo : Katy Vincent)

'Elle a eu de très petits funérailles, puis un service commémoratif en septembre', explique Katy.

« Il est difficile de mettre des mots sur ce que c’est que d’essayer de pleurer son meilleur ami. Il n'y a pas un jour qui ne passe sans que je pense à son combat courageux, à sa survie bien au-delà de toute attente et à sa vie pour ce qu'elle aimait et pour qui.'

En tant que Miranda, elle a 31 ans. L'anniversaire approchait, Katy savait qu'elle devait être occupée ce jour-là. Elle dit : « Je savais que ça allait être une journée très difficile, alors je voulais quelque chose sur quoi me concentrer.

«Je ne pouvais pas rester à la maison, pensant à la façon dont nous aurions célébré la fête si elle avait été là. J'avais besoin de pouvoir la pleurer, mais aussi de me souvenir des bons moments.'

En hommage à sa meilleure amie, elle a décidé de parcourir à pied la distance qui sépare leurs maisons d'enfance – environ un marathon.

'C'est le père de Miranda qui m'a suggéré de récolter de l'argent', explique-t-elle. « Comme je suis dans l'armée, j'ai décidé de le faire en kit complet pour en faire un peu plus un défi et encourager les gens à faire un don. »

Ainsi, le 4 avril, Katy s'est lancée dans son défi, accompagnée du chien Tia et du père de Miranda, Charles.

Ils ont été rejoints en cours de route par les proches de Miranda, dont son Labrador, Kili.

Katy a passé la journée à marcher en tenue militaire complète (Photo : Katy Vincent)

'Nous avons passé la journée à partager des souvenirs de Miranda et à discuter de la personne incroyable qu'elle était.'

Jusqu'à présent, les efforts de Katy ont permis de récolter plus de 5 500 £ pour le Royal Free, et le Miranda Filmer Fund a collecté plus de 400 000 £.

Maintenant, elle continue d'essayer de sensibiliser cancer neuroendocrinien, tout comme sa famille, tout en se souvenant toujours de sa chère amie.

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'Miranda était une personne forte et déterminée , et elle m'a appris à ne pas déconner quand il y a quelque chose que tu veux faire dans la vie.

'Elle devait être dans une agonie constante, mais elle n'allait jamais laisser cela l'arrêter. '

Pour faire un don au fonds Miranda Filmer, visitez la page JustGiving de sa famille.

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