« Je dois arranger les choses » – Leigh Wood invoque une vieille résilience pour tenter de reprendre le titre au destructeur Mauricio Lara

Répétition ou revanche ? Lara et Wood se heurtent à nouveau (Photo : Mark Robinson Matchroom)

Leigh Wood est convaincu qu'un revirement serré lui sera plus bénéfique que Mauricio Lara lorsque les deux se heurteront lors de leur match revanche pour le titre mondial samedi.

< p class="">De retour chez lui à Nottingham en février, Wood semblait être sur le point de défendre son titre poids plume WBA contre le percutant Mexicain.

Tout ce bon travail a été défait en un éclair au septième round, terrassé par un crochet gauche sauvage. Remontant sur ses pieds, il était désespéré de continuer. L'entraîneur Ben Davison n'était pas d'accord et la serviette est venue sauver son homme pour un autre jour.

Une semaine plus tard, il était de retour au gymnase après avoir activé une clause de revanche pour organiser la réunion de samedi à Manchester. . Comme c'est souvent le cas en boxe après une lourde défaite, Wood a été exhorté par certains à prendre un peu de temps pour se regrouper et faire un combat d'échauffement avant de revoir le combat de Lara plus tard dans l'année.

Il n'y avait aucune chance que cela se produise.

«C'était quelque chose que je devais mettre tout de suite. La rapidité d'exécution était la meilleure chose pour moi », a déclaré Wood à Metro.co.uk.

« Cela me profite bien plus que lui. Je voulais le match revanche dans la nuit. Du côté de Lara, décrocher votre premier titre mondial pour se faire dire que vous vous battez à nouveau dans 12 semaines… vous voulez célébrer ! Partez en vacances, profitez du moment, vous venez de réaliser le rêve de votre vie et vous n'avez pas eu le temps de le fêter.

Wood a été abandonné avec un tir dévastateur au septième round (Photo : Getty)

« C'est peut-être un facteur avec lui. J'ai passé une semaine avec les enfants après le combat et j'étais de retour au gymnase. '

Wood a lui-même célébré ce couronnement en juillet 2021, éliminant Can Xu au tour final pour remporter la ceinture WBA et la défendant dans cette confrontation à couper le souffle contre Michael Conlan huit mois plus tard.

Lara a mis fin à cette course et a remporté le titre avec un autre travail dévastateur sur un combattant britannique sur le sol britannique. Avec les deux hommes lançant le même crochet gauche, Wood s'est laissé juste assez ouvert pour que le combattant en visite réclame un autre énorme scalp.

Wood a rejoué le moment des dizaines de fois, à la fois dans sa propre tête et dans le cadre de l'analyse exhaustive menée par l'entraîneur-chef Davison.

Séparer le Mexicain est un projet en cours depuis la dernière Juillet lorsque leur combat a été annoncé pour la première fois, retardé en septembre dernier après que Wood se soit blessé à l'entraînement. Bien qu'il ait ressenti toute la force de son pouvoir plus tôt cette année, il existe un plan de match clair et les « mauvaises habitudes » du champion ont été identifiées.

Lara de retour au Royaume-Uni en tant que championne du monde (Photo : Getty)

« Vous ne pouvez pas adopter la même approche à chaque fois, il y a eu de légers ajustements mais rien de majeur », a-t-il déclaré. «La clé est de le maintenir sous cette pression constante, d'être une menace constante. J'ai attendu trop longtemps parfois [en février], maintenant je vais avoir le contrôle total.

'Nous le connaissons mieux qu'il ne se connaît lui-même à ce stade, j'ai étudié lui depuis que le combat a été annoncé pour la première fois l'été dernier. Avec le report, nous nous préparions encore plus longtemps et cela a continué jusqu'à maintenant. Je connais ses mauvaises habitudes. Je sais ce qu'il va faire et où et quand il va le faire pour que je puisse aller là-bas et arranger ça. '

Alors que le match revanche était tout ce qu'il voulait, il y avait des pressions externes. Josh Warrington était prêt à intervenir et à combattre Lara ce mois-ci dans une trilogie vicieuse, une rivalité encore alimentée par la confrontation sauvage que les deux ont partagée au bord du ring après la défaite de Wood.

Wood n'a pas hésité à accepter la revanche (Photo : Getty)

« Je voulais que ce soit fait le plus rapidement possible », a déclaré Wood. ‘Eddie [Hearn] voulait faire le combat de Warrington mais j’ai creusé mes talons, disant que ça n’arrivera pas. On m'a dit que ce serait à cette date. J'ai dit d'accord. On m'a dit que ça devait être dans cette ville. J'ai dit d'accord, quoi qu'il en coûte.

«C'était hors de mes mains, mais peu importe où il se trouve. Tout cela prouve à moi-même et à tous les autres que je suis le meilleur combattant. '

La défaite brutale de février n'était pas le premier revers subi par Wood. Il a fait carrière en revenant contre toute attente, depuis sa défaite au titre britannique en 2014 face à Gavin McDonnell.

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La défaite dans un autre concours de titre britannique contre Jazza Dickens en 2020 semblait mettre fin à ses espoirs de grimper dans l'image du titre mondial. Un an plus tard, il était champion du monde et répétant que le succès sera une victoire encore plus douce samedi soir.

« Gagner la ceinture samedi dans ces circonstances est une plus grande réussite que de la gagner dans le première place », a-t-il déclaré. « Pour les combattants qui ont été dans cette position, laissés se battre et se remettre en question, je veux être une force de premier plan et montrer à ces gars-là que vous pouvez revenir et mettre les choses tout de suite.

'À maintes reprises dans ma carrière, j'ai fait cela. Rien n'a changé. J'ai été battu et je reviens mieux. Cela se reproduira samedi. '