Je m'appelle Nadeine – mais quand les gens me voient, ils massacrent la prononciation

À divers moments de ma vie, j'ai souhaité avoir un nom plus anglais – et d'autres fois un nom à consonance plus libyenne (Photo : Nadeine Asbali)

« Non, vous direz mon nom », a déclaré catégoriquement le Dr Shola Mos-Shogbamimu.

C'était lors d'un segment désormais viral du Jeremy Vine Show la semaine dernière, où la présentatrice Dawn Neesom a essayé et n'a pas réussi à dire le nom de l'avocat en direct.

Au lieu de faire ce que beaucoup d'entre nous, membres des minorités ethniques, avons pris l'habitude de faire à contrecœur – sourire poliment et se mordre la langue pendant que nos noms sont massacrés – le Dr Mos-Shogbamimu a refusé de laisser la conversation se poursuivre jusqu'à ce que son nom soit prononcé correctement.

Comme on pouvait s'y attendre, ce segment a soulevé de nombreuses questions sur les noms que la société – ou, oserais-je dire, les Blancs – prend la peine de prononcer correctement.

Après tout, pourquoi est-ce que Tchaïkovski peut rouler sur nos langues et que des noms comme Siobhan ou Joaquin ou Bjorn n'induisent pas le même regard paniqué et la même langue patauge que des noms d'origine africaine ou asiatique ?

J'aimerais avoir le courage de faire ce que le Dr Mos-Shogbamimu a fait. Après tout, j'ai aussi eu ma juste part de boucherie de noms.

Je me souviens de mon frère, Haitham, et je trouve hilarant que notre directeur d'école primaire insiste pour prononcer notre nom de famille ' Orge cendré' même s'il n'y a ni H ni R en vue.

En tant qu'enfants, nous ne réalisions pas l'importance que notre directeur soit incapable de dire le nom de deux des très rares élèves non blancs de l'école. Mais en tant qu'adulte – et surtout une fois que je suis devenue identifiable en tant que musulmane en portant le hijab – j'ai réalisé que quelque chose d'étrange se produisait avec mon prénom, Nadeine (Nad-een), aussi.

Les gens me voient – une femme musulmane hijabi – et projettent certaines choses sur moi : ils supposent que je parle probablement un anglais approximatif avec un accent étranger, qu'il y a un père ou un mari infâme quelque part qui me force à me couvrir la tête et que je suis probablement sans instruction.< /p>

Mais ils me voient aussi et pensent que mon nom ne peut pas être aussi simple que Nadeine.

J'ai perdu le compte des variations de mon nom que j'ai eu au fil des ans – de le prononcer Nad-iyne ou Nad-iyen à répondre aux e-mails (où l'orthographe correcte est là pour qu'ils puissent voir) avec une rafale aléatoire de lettres supplémentaires comme Nadeline ou Naidiene ou Nadini. Tout cela, j'en suis certain, ne serait jamais évoqué si une personne d'apparence plus anglaise était du côté des destinataires.

Lorsque nous permettons aux gens de massacrer nos noms, nous leur permettons d'effacer qui nous sommes (Image : Canal 5)

J'ai même un soupçon sournois que Nadiya Hussain remportant The Great British Bake Off est la raison pour laquelle j'ai soudainement commencé à m'appeler Nadia (même par des personnes avec qui j'avais travaillé pendant des mois à l'époque). J'aimerais plaisanter.

Ironiquement, mes parents ont choisi mon nom précisément pour qu'il passe sous le radar et corresponde à mon héritage mixte anglais et libyen – qui ne sonne étranger nulle part. Mais c'est une triste réalité que, d'après mon expérience, les gens associent un hijab à un style de vie tellement étranger qu'il est rare que les gens pensent que je pourrais avoir un nom à consonance anglaise.

Aussi frustrant que cela ait été au fil des ans, je dois admettre que jusqu'à ce que je voie le clip viral de Jeremy Vine, je n'avais pas vraiment envisagé d'exiger que les gens prononcent mon nom correctement.

Aussi franc comme je pense que je suis quand il s'agit de mon identité et aussi engagé que je le dirais contre le racisme, je n'ai jamais été assez courageux pour m'affirmer correctement lorsque la dynamique du pouvoir est si biaisée contre moi.

Cela m'est arrivé à la radio nationale quand j'ai été invité à parler. Dans un cas, le présentateur m'a demandé de clarifier la façon dont je prononce mon nom, puis a continué à le massacrer pendant les 10 minutes suivantes.

Plus : Tendance

Quels sont les Specialbuys d'Aldi cette semaine? Les meilleurs choix de l'allée centrale

Qu'est-ce qui nous attend aujourd'hui ? Votre horoscope du 18 mai 2023

La Nouvelle Lune du Taureau vous rappelle que vous récoltez ce que vous semez – le tarotscope de votre signe astrologique

Ça m'est arrivé aussi lors d'entretiens d'embauche. Au téléphone, il n'y a peut-être eu aucun problème avec la prononciation de mon nom, mais en me voyant hijabé, tout à coup toute perspective d'un nom simple disparaît dans les airs et à la place, on me présente une modification trop étrangère de six syllabes de mon vraiment-pas-ça -nom difficile.

Le problème est que, dans chacun de ces scénarios, j'aurais pu faire ce que le Dr Mos-Shogbamimu a fait. J'aurais pu exiger que nous ne partions pas avant qu'ils aient fait le strict minimum et prononcé mon nom correctement.

Mais les minorités ethniques en Grande-Bretagne franchissent tellement d'obstacles qu'on a l'impression de se préparer à l'échec – de s'établir comme la « femme brune difficile » avant même d'avoir le poste, ou de transformer un segment radiophonique sur quelque chose sans rapport avec quelque chose sur la race – comme nous tous, les non-blancs. Apparemment.

On a l'impression que ça n'en vaut pas la peine, ou on a l'impression qu'en accordant une grande importance à leur mauvaise prononciation, vous devenez le problème à la place – peu importe leur manque de considération pour obtenir en premier lieu.

Pourquoi ne devrions-nous pas exiger que les gens disent correctement nos noms ? (Photo : Channel 5)

À différents moments de ma vie, j'ai souhaité avoir un nom à consonance plus anglaise – et d'autres fois un nom à consonance plus libyenne – mais le fait est que mon nom représente parfaitement qui je suis et le milieu mixte dont je viens. Lorsque nous permettons aux gens de massacrer nos noms, nous leur permettons d'effacer qui nous sommes.

Quand je laisse les gens trop compliquer les choses, j'admets subliminalement l'idée que quelqu'un comme moi ne peut pas avoir des origines anglaises ou n'a pas droit à un nom à consonance européenne. J'embrasse passivement l'idée que les musulmans sont totalement étrangers au mode de vie britannique, ce que mon existence même réfute.

C'était également dans notre esprit lorsque nous avons choisi un nom pour mon fils. Mon mari et moi étions très conscients de la façon dont nos propres noms avaient été régulièrement mal prononcés à l'école et au travail et à quel point cela pouvait rendre les choses gênantes et frustrantes.

Pourtant, je savais aussi que donner à notre enfant, un nom à consonance anglaise n'empêcherait pas les gens de l'altérer comme le mien ne l'avait pas fait.

En fin de compte, c'était comme si choisir un nom qui représente ses racines musulmanes avec une orthographe très phonétique était une façon pour nous de refuser la pression pour nous conformer à ce que les Blancs peuvent prononcer confortablement – tout en couvrant nos paris que, espérons-le, les gens ne le massacreront pas trop à l'avenir.

Et pourtant, quand les vieilles dames roucoulent devant lui dans le bus, je suis toujours accueilli avec un regard brumeux d'incompréhension quand je prononce son nom.

Mais les noms sont importants car ils représentent qui nous sommes et d'où nous venons.

Pourquoi ne devrions-nous pas exiger que les gens les disent correctement ?

Avez-vous une histoire que vous aimeriez partager ? Contactez-nous en envoyant un e-mail à jess.austin@metro.co.uk.

Partagez vos opinions dans les commentaires ci-dessous.