Je pensais que mon père était trop vieux pour se suicider – jusqu'à ce que je le retrouve mort, à l'âge de 82 ans.

J'ai été témoin des conséquences de son suicide ( Photo : Ellie Hatto)

Mon père, Alan, avait l'habitude de plaisanter sur le fait de se suicider si jamais les choses allaient « trop mal ».

Ma sœur aînée et moi Nous en avons ri à l'époque, mais nous ne savions pas qu'un jour, il le ferait réellement.

Pendant quelques années avant sa mort, sa santé physique puis mentale était en déclin et il était probable qu'il souffrait de la maladie de Parkinson.

Et par une journée extrêmement chaude à Bristol en juillet 2013, il est décédé à l'âge de 82 ans.

Quand je suis entré dans la maison de mon père, ce Après-midi, j'ai senti que quelque chose n'allait vraiment pas presque immédiatement. Les volets roulants étaient à moitié baissés comme s’il était parti en vacances et il régnait un silence étrange.

J’ai été témoin des conséquences de son suicide tandis que mon premier-né de trois mois dormait profondément dans son siège auto sur la table de cuisine construite à la main par mon père, inconscient de l’horreur qui se déroulait autour de lui.

Malgré l'écart d'âge de 45 ans, nous étions plus comme des amis que comme un père et une fille.

Nous avions l'habitude d'aller à des cours de danse, au pub et aux soi-disant week-ends « attrapez une grand-mère » avec ses amis danseurs de salon. Ils savaient vraiment faire la fête.

Nous partagions également un sens similaire de l'humour d'autodérision, même si je suis légèrement plus retenu que lui sur le front du chahut ludique (pour le moment).

Il n'était pas le plus expressif. ou une personne affectueuse – ce qui était probablement une question de génération – mais je savais qu'il s'en souciait.

Je me souviens avoir dû l'entraîner à ma cérémonie de remise des diplômes universitaires uniquement pour qu'il sorte rapidement sur son cyclomoteur dès la fin, pendant que mes pairs étaient emmenés déjeuner par leur parents fiers.

Pourtant, j'ai été émerveillé de la façon dont il a élevé ma sœur et moi seules après le décès de notre mère, à l'âge de 38 ans, d'un cancer de l'intestin héréditaire en 1980. 

Charpentier de métier, mon père pourrait devenir sa main à tout ce qui est pratique.

Il a construit à lui seul une extension de deux étages de notre maison familiale (même si cela a pris 15 ans), réparé des voitures, construit une caravane à partir du châssis et a même changé le disque dur. mon ancien premier ordinateur.

Il était le seul parent que j'ai vraiment connu et je pense que cela a rendu sa mort encore plus douloureuse.

Avec le recul, il y avait des signes précis suggérant qu'il pourrait se suicider. Il a commencé à dire des choses qui ne lui correspondaient pas, comme qu'il ne voulait pas être un fardeau ou qu'il ne tondrait plus jamais l'herbe.

Il est devenu inhabituellement anxieux et semblait préoccupé.

Ses voisins m'ont dit qu'ils l'avaient vu regarder la télé d'un air absent pendant des heures, ce qui ne lui ressemblait pas du tout.

Ellie et son père, Alan (Photo : Ellie Hatto )

Il est devenu inhabituellement ouvert et expressif dans les jours qui ont précédé sa mort, disant qu’il avait été déprimé pendant une grande partie de sa vie et qu’après la mort de ma mère, il avait simplement « fonctionné ». C’était bouleversant à entendre et j’espérais que ce n’était pas vrai.

Je l'ai accompagné chez le médecin qui a fait avec lui une évaluation des risques et il a commencé à prendre des antidépresseurs quelques jours avant son suicide.

Avant sa mort, les seules personnes dont j'avais entendu parler de suicide étaient des parents de connaissances à l'école et des personnes célèbres, mais personne que je connaissais réellement et certainement personne de l'âge de mon père. .

Les histoires étaient toujours choquantes, mais ne me semblaient pas proches de chez nous.

Les gens m'ont demandé pourquoi il avait fait cela, et certains ont dit qu'il était égoïste parce qu'il savait que ce serait moi qui le retrouverais. L’un d’eux a dit que le suicide était le péché ultime dans leur religion.

Le soutien le plus précieux que j'ai reçu provenait d'étrangers, de personnes endeuillées qui avaient vécu une expérience similaire.

En savoir plus : Tendances

I j'ai fait regarder Mary Poppins à mes enfants – maintenant je ne peux pas me résoudre à leur dire qu'elle n'est pas réelle

L'homme prend une semaine de congé sans en parler à sa femme pour qu'elle ne lui « demande pas de faire des choses »

'Épuisé et seul, j'ai abandonné la vie citadine et j'ai déménagé dans les Caraïbes'

Je les ai trouvés grâce à un groupe local de soutien par les pairs dirigé par l'association caritative Survivors of Bereavement by Suicide et j'aide maintenant moi-même à diriger le groupe. Ils sont devenus mes amis, mes collègues et mes sympathisants et je chéris mes « compagnons suicide ». 

Avez-vous déjà eu une conversation sur le suicide avec un être cher ? Partagez vos expériences.Commentez maintenant

Au cours des 10 années qui se sont écoulées depuis le décès de mon père, le travail que j'accomplis en matière de soutien et de prévention du deuil par suicide est pour moi une source d'apprentissage continu, de réconfort et de récompense.