Je vis avec mon ex pendant la moitié de la semaine – même si nous sommes divorcés depuis 10 ans

Nous nous sommes tous les deux sentis crus après la fin d'un mariage nous avions tous les deux imaginé que cela durerait éternellement (Photo : Lorna Watkinson)

Depuis la cuisine, j'ai entendu la porte claquer, puis Andrew a enlevé ses chaussures dans le couloir.

» Qu'est-ce qu'on mange ? », a-t-il appelé avant de monter les escaliers en courant pour voir notre fille de 14 ans, Francesca.

C'était une scène de famille tout à fait normale, à part le fait qu'Andrew et moi étions divorcés depuis plus de 10 ans. Et il n'était pas seulement là pour voir Francesca pendant quelques heures. Il passe en fait trois nuits par semaine chez nous.

Nous partons en vacances en famille et en mini-séjours ensemble – nous en avons un en juillet, en République dominicaine.

< p class="">Je n'aurais jamais imaginé quand nous avons rompu pour la première fois que nous finirions comme ça, mais en fait, c'est une situation qui fonctionne bien pour nous tous.

Nous nous sommes rencontrés pour la première fois dans mon pub local où il était chef en 2004 et en l'espace de 18 mois, nous nous sommes mariés, excités par l'avenir et fondant une famille.

Malheureusement, ce n'était pas le cas aussi simple que nous l'avions imaginé et donc après deux ans, nous avons commencé la FIV.

Nous avons eu de la chance et je suis tombée enceinte de Francesca lors de notre première tentative. Elle est née trois ans après notre mariage.

A posteriori, les fissures dans notre mariage sont apparues peu de temps après ; nos différents styles parentaux menant souvent à des disputes passionnées.

Lors du sevrage, si Francesca n'aimait pas la nourriture offerte, Andrew offrait plusieurs alternatives différentes – alors que je me suis contenté d'une seule. Je voulais une routine plus structurée alors qu'Andrew voulait suivre le courant.

À l'époque, je l'avais mis sur le fait de devoir m'adapter à notre nouvelle vie de famille et j'étais ravi qu'on m'offre un nouveau rôle au travail qui impliquait un déménagement en Suisse lorsque Francesca avait huit mois.

Notre séjour à Genève a semblé nous rassembler en famille, Andrew étant le père au foyer qui s'occupe de Francesca pendant la semaine et nous explorant la Suisse et la France en famille le week-end. La vie était agréable et pleine de possibilités.

De retour au Royaume-Uni un an plus tard, cependant, les fractures ont recommencé à apparaître. Mon travail nécessitait des déplacements réguliers à Londres et de travailler jusque tard dans la soirée.

Avec le recul, je peux voir que notre relation était devenue très inégale et que nous avions tous les deux des attentes très différentes quant au rôle de l'autre dans le mariage, ce qui a conduit à une lutte de pouvoir constante.

Nous avons essayé différentes manières pour améliorer cela. J'ai pris une année de congé, puis je suis revenu à temps partiel.

J'ai suggéré à Andrew d'emménager dans la chambre d'amis afin que nous puissions affronter l'inconnu ensemble en tant que famille hybride (Photo : Lorna Watkinson)

En fin de compte, nous n'avons pas réussi à trouver un moyen de passer. Nous nous sommes séparés en juillet 2012 et avons divorcé en décembre de la même année.

J'ai ressenti un immense soulagement une fois que nous avons pris la décision de nous séparer. Un poids énorme a été levé. Les disputes ont cessé et je n'avais plus besoin de m'inquiéter de ce qui m'attendait à la maison.

Andrew a emménagé dans une maison dans un village voisin et nous avons commencé à trouver une nouvelle routine en tant que famille divorcée, en essayant de donner à Francesca autant de stabilité que possible. Notre approche a toujours été flexible en ce qui concerne Francesca, sans jours fixes ou ses week-ends alternés avec chacun de nous.

Au début, c'était difficile. Nous nous sentions tous les deux crus après la fin d'un mariage que nous imaginions tous les deux durer éternellement.

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Peu à peu cependant, une nouvelle amitié s'est développée entre nous et nous nous sommes soutenus au-delà de Francesca. Andrew tondait ma pelouse. Je l'ai aidé à changer de fournisseur d'énergie.

Alors en mars 2020, quand j'ai réalisé que le confinement était inévitable, j'ai proposé à Andrew d'emménager dans la chambre d'amis afin que nous puissions affronter l'inconnu ensemble comme une famille hybride.

Nous étions tous les deux sortis ensemble quelques fois, mais rien de grave – et nous étions tous les deux célibataires en mars 2020. Andrew a d'abord été surpris par ma suggestion mais a pensé que cela avait du sens, alors il a accepté assez rapidement.

Je ne pense pas qu'aucun de nous ait pensé que ce serait pour plus de trois semaines, alors nous avons tous les deux pensé que nous pourrions gérer cela. Francesca a été muette dans sa réponse à tout cela, mais elle était tellement plus détendue au cours des semaines où nous avons tous vécu ensemble, quand il n'y avait pas de va-et-vient.

Il était étonnamment facile de s'adapter à vivre à nouveau sous le même toit. Être dans la même maison, mais pas en couple, a supprimé de nombreuses émotions et attentes qui existaient dans notre mariage.

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La familiarité a certainement aidé et nous sommes revenus à la façon dont nous vivions lorsque nous étions mariés, mais sans pression. C'était OK de ne pas être d'accord et j'ai beaucoup plus apprécié l'aide qu'il m'a apportée que lorsque nous étions mariés.

Ayant vécu en tant qu'adulte célibataire pendant si longtemps, j'ai apprécié ce qu'Andrew a fait pendant cette période, qu'il s'agisse de cuisiner le repas du soir, de faire les courses ou simplement de passer du temps dans le jardin avec Francesca comme une pause de l'école à la maison.

Francesca semblait aussi beaucoup plus calme – avoir ses deux parents là-bas.

Je ne dis pas que c'était toujours simple – comme quand Andrew a essayé d'aider Francesca avec un cours de maths leçon pendant l'école à la maison, ce qui a conduit à une crise entre nous trois.

Nous nous retirions chacun dans notre chambre lorsque nous avions besoin de temps libre, ou allions faire notre promenade quotidienne seuls.

Mais généralement, l'expérience nous a tous fait réaliser qu'il y avait une façon différente de vivre en tant que famille divorcée.

Lorsque nous sommes sortis du premier confinement, nous avons parlé de l'avenir et discuté d'idées comme Andrew revenir définitivement et louer ou vendre sa maison. Je pensais que Francesca bénéficierait davantage qu'il reste ici un peu toute la semaine et j'apprécie également la compagnie d'adultes le soir pour discuter de la journée.

Mais nous pensions tous les deux que ce serait un pas en arrière, alors nous avons décidé qu'il passerait la moitié de la semaine chez lui et l'autre moitié chez nous.

Nous vivons comme ça depuis deux ans et je n'ai pas regardé en arrière. À bien des égards, c'est le meilleur des deux mondes car nous sommes parfois une famille, mais nous avons aussi du temps à part. Cela signifie que les tensions sont souvent résolues plus rapidement car nous avons le temps de réfléchir séparément.

C'est une façon de vivre différente sur laquelle les amis et la famille ont haussé les sourcils, mais cela fonctionne pour nous en ce moment. Nous avons parlé de ce que nous ferions si l'un (ou les deux) de nous commençait à voir quelqu'un – si cela se produit, il est peu probable que notre mode de vie continue et que nous retournions vivre séparément.

Comme pour tout, cela ne fonctionnera pas nécessairement éternellement, mais nous traverserons ce pont quand nous y arriverons !

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