«Je voulais tellement un bébé. Maintenant, je ne peux pas me permettre de la voir'

« J'ai raté tellement de choses avec elle dans ses premières années » (Photo : Getty Images)

Le travail le plus difficile. Une tâche impossible. C'est ainsi que l'on entend souvent décrire le rôle de parent.

Mais, comme si mettre un enfant au monde, jongler entre le travail, la santé, le bonheur et l'élever pour qu'il devienne un membre fonctionnel de la société n'était pas une tâche facile. Cela ne suffit pas, le coût de la vie écrasant pousse désormais les parents au bord du gouffre.

La moitié des Britanniques n'ont pas les moyens de donner à leurs enfants la vie qu'ils souhaitent, selon une nouvelle étude de l'UNICEF.

C'est une dure réalité causée par un climat économique impitoyable marqué par la hausse des coûts, des services de garde d'enfants inabordables et un manque de soutien financier.

Plus des trois quarts des Les parents déclarent que cette hausse du coût de la vie a eu un impact négatif sur leur vie de famille (en hausse de 12 % par rapport à l'année dernière) – 71 % d'entre eux déclarant que leurs finances sont mises à rude épreuve.

Kayleigh Crossley, 28 ans, de Preston, Lancashire, a commencé sa formation de sage-femme alors que sa fille n'avait que huit mois. Elle n'était pas payée mais, comme elle était étudiante, elle n'avait pas non plus droit à une garde d'enfants financée par l'État.

La mère a même dû retarder la naissance d'un deuxième enfant parce qu'elle et son partenaire ne peuvent pas se le permettre.

Elle dit : « La crèche coûtait entre 800 et 900 £ par mois et Je n'ai reçu aucun soutien parental de Student Finance England.

'Je devais m'assurer de gagner plus d'argent pour payer la crèche, donc j'acceptais également l'équivalent d'un deuxième emploi en parallèle des horaires postés.

'Je travaillais plus de 40 à 50 heures par semaine et je faisais mes études en même temps avec un jeune enfant.'

Ce n'est pas seulement l'impact financier avec lequel Kayleigh se débat. Elle a l’impression d’avoir « laissé tomber » sa fille. Même si elle pouvait se permettre de sortir, elle n’en a pas le temps à cause de son horaire de travail éprouvant.

'Je suis vraiment triste d'avoir manqué autant de choses avec elle au cours de ses premières années', dit Kayleigh. « Cela me rend très stressé et déprimé. »

« Ce n’est pas comme si je travaillais autant pour que nous puissions passer des journées ensemble. Je travaillais tellement juste pour pouvoir garder mes enfants », a-t-elle déclaré.

'J'ai l'impression de l'avoir laissé tomber à certains égards, parce que j'ai l'impression d'avoir été tellement stressée par tout cela que cela a affecté notre lien, mais le seul autre choix que j'ai cela n'aurait pas fonctionné du tout.

'Bien sûr, cela ne sera jamais une option pour nous car nous ne survivrons tout simplement pas.'

Comme la plupart des parents interrogés dans le cadre de l'étude de l'UNICEF, le manque de services de garde d'enfants abordables et accessibles a mis Kayleigh dans une immense pression financière.

Cependant, elle espérait qu'après deux ans de difficultés, sa fille, alors âgée de trois ans, aurait droit à 30 heures de garde d'enfants financée par le programme gouvernemental.

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'Le moment venu, nous avons découvert que parce que j'étais étudiante à temps plein et que je ne gagnais pas assez d'argent avec mon deuxième emploi, nous n'étions pas admissibles à une [garderie financée] », explique Kayleigh.

'C'est a été une période extrêmement difficile. Nous comptions essentiellement sur un seul revenu pour subvenir à nos besoins.'

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La crèche propose également des services de garde d’enfants uniquement du lundi au vendredi, de 8h à 18h, ce qui ne couvre pas les horaires de travail de Kayleigh. Elle doit payer encore plus pour déposer sa fille avant huit heures du matin.

'Ce n'est tout simplement pas faisable pour nous, nous avons déjà atteint notre limite avec l'argent que nous payons maintenant,' Kayleigh dit.

'Avoir ces pressions supplémentaires du sentiment que vous allez essentiellement travailler pour payer la garde de vos enfants rend la situation encore plus stressante. Je dispose de très peu de temps avec ma fille, tout comme pour le travail que j'exerce.

'Il ne reste tout simplement pas beaucoup d'argent de côté pour nous en tant que famille.'

Kayleigh avait besoin de beaucoup de soutien en matière de santé mentale de la part de son université en raison des conséquences de sa situation financière qui la laissait anxieuse.

La jeune maman n'est pas seule avec 61 % des parents affirmant qu'ils ont des problèmes de santé mentale depuis qu’ils sont devenus parents. Cela inclut des sentiments de dépassement (49 %), d'anxiété (43 %) et de manque de soutien (36 %).

Kayleigh était également incapable d'avoir un autre enfant quand elle le voulait parce qu'elle ne le voulait pas. avoir droit à une indemnité ou à un congé de maternité.

'En raison du coût de la vie et des frais de crèche, honnêtement, je ne nous vois pas avoir probablement plus de deux [enfants], maximum trois', ajoute Kayleigh.

'Même si j'aimerais en avoir plus, cela ne serait jamais possible pour nous en tant que famille. Nous ne pourrions pas nous le permettre. Nous savons à quel point nous aurions du mal à assurer la garde des enfants si nous le faisions.'

Kayleigh n'est que l'un des nombreux parents dont la situation financière dresse un tableau de plus en plus sombre pour ceux qui ont des enfants au Royaume-Uni. Son histoire survient alors que 70 % des parents d'enfants de moins de 5 ans admettent qu'il est chaque année plus difficile d'être parent dans ce pays.

Les résultats sont les derniers résultats de la campagne Early Moments Matter de l'UNICEF Royaume-Uni, qui appelle le gouvernement britannique à intensifier son soutien aux enfants de moins de 5 ans et à leurs familles, et à améliorer les services à la petite enfance à travers le pays en s'engageant dans une garantie nationale pour les bébés et les tout-petits. Signez la pétition ici.. /p>