La légende du cyclisme britannique Mark Cavendish annonce sa retraite : « C'est ma vie depuis 25 ans »

Mark Cavendish est l'un des cyclistes les plus titrés de Grande-Bretagne (Photo : Getty)

La légende du cyclisme britannique Mark Cavendish a annoncé qu'il se retirerait du sport à la fin de 2023.

Le joueur de 38 ans est considéré comme l'un des cyclistes les plus titrés de Grande-Bretagne, ayant égalé le record d'Eddy Merckx de 34 victoires d'étape du Tour de France en 2021.

Cavendish a remporté 161 courses en près de deux décennies en tant que cycliste professionnel et est devenu champion du monde sur route en 2011. Il a également remporté l'argent aux Jeux olympiques de Rio en 2016 sur piste.

'Le cyclisme a été ma vie pendant plus de 25 ans. J'ai vécu un rêve », a déclaré Cavendish lors d'une conférence de presse au Giro d'Italia.

« Cela m'a beaucoup appris sur la vie, le dévouement, la loyauté, le sacrifice et la persévérance – tous des choses importantes à transmettre maintenant en tant que père.

« Le vélo m'a donné l'opportunité de voir le monde et de rencontrer des gens fantastiques. J'aime le sport plus que vous ne pouvez l'imaginer et je ne me vois pas trop m'en éloigner, c'est certain.

'Quand on comprend que ce n'est pas pour toujours, c'est plus facile d'en profiter toutes les sensations que ce sport a à offrir.

Cavendish a remporté 161 courses au cours de sa carrière professionnelle (Photo : Getty)

« Aujourd'hui, c'est le cinquième anniversaire de mon fils Casper, heureusement c'est un jour de repos et je peux passer son anniversaire avec lui. Je pense qu'il est important maintenant que je puisse être là pour chaque anniversaire de ma femme Peta et de tous nos enfants.

'C'est important que je puisse voir tous leurs concerts à l'école et les soutenir dans leurs compétitions sportives et il est important que je puisse courir avec eux sans craindre de me blesser ou de tomber malade.'

Cavendish roule actuellement pour Astana Qazaqstan et aura probablement une autre participation au Tour de France cet été alors qu'il tente de surpasser le légendaire Merckx.

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Le directeur des performances de British Cycling, Stephen Park, a félicité Cavendish pour sa « carrière vraiment exceptionnelle ».

« Cav est sans aucun doute le plus grand sprinter du sport et les fans du monde entier se souviendront de lui pour son 53 grand tour. victoires d'étape, et je suis sûr que nous l'encouragerons tous alors qu'il cherche à ajouter à ce total au cours de ses derniers mois de course », a-t-il déclaré.

« Du point de vue de l'équipe cycliste de Grande-Bretagne, nous l'avons vu remporter des maillots arc-en-ciel sur route et sur piste, une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Rio et le titre de personnalité sportive de l'année de la BBC en 2011.

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Le joueur de 38 ans participera probablement à un dernier Tour de France cet été (Photo : Getty) la fierté qu'il a montrée chaque fois qu'il a enfilé les maillots de l'équipe cycliste de Grande-Bretagne et du champion national britannique – une qualité que nous voulons inculquer à chaque membre de notre équipe.

'Professionnel et passionné, Cav a été un véritable atout pour notre équipe au fil des ans et restera dans les mémoires comme un pilote hors pair et un coéquipier fantastique avec du temps pour tout le monde.

'Nous lui souhaitons la meilleure des chances à la fois pour le reste de sa dernière saison dans le peloton et dans la prochaine étape de sa carrière.'