La secrétaire à l'environnement dit qu'elle en a « marre » des compagnies des eaux pour les égouts
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La secrétaire à l'environnement, Thérèse Coffey, a déclaré qu'elle en avait « marre » du comportement des compagnies des eaux anglaises au milieu de la colère suscitée par les rejets d'eaux usées.
La patronne de Water UK, Ruth Kelly, s'est excusée pour l'état des rivières du pays et plages la semaine dernière alors qu'elle annonçait un plan de 10 000 000 000 £ pour moderniser le système d'égouts.
Cependant, l'annonce a suscité de nouvelles critiques de la part des militants après qu'il a été révélé que le programme de nettoyage serait payé par les augmentations de facture.
Le mois dernier, le gouvernement a dévoilé un plan visant à introduire des objectifs juridiquement contraignants pour le déversement des eaux usées, en vue d'éliminer complètement cette pratique d'ici 2050.
Demandé pourquoi des objectifs ont été fixés si loin dans le futur, Mme Coffey a déclaré dimanche à l'émission Sophy Ridge de Sky que le pays avait affaire à un « réseau victorien » qui prendrait du temps à réparer.
Elle a déclaré: «Je dois dire que j'en ai assez des compagnies des eaux, et nous avons vu des excuses cette semaine, ce qui est la bonne chose à faire pour elles.
'Ce qui est important, c'est de nous assurer que nous avons un plan, nous avons établi un plan pour l'eau pour essayer de résoudre ces problèmes.'
En une seule année, les entreprises privées d'eau et d'assainissement ont déversé des eaux usées dans les rivières et les mers pendant plus de 1 750 000 heures, ce qui représente 301 091 déversements au total (une moyenne de 825 par jour) en 2022, selon les données gouvernementales.
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Surfers Against Sewage a organisé hier une manifestation de pagaie à Brighton West Pier (Photo: PA)
Mme Coffey a déclaré que toute sanction imposée aux compagnies des eaux par l'autorité de régulation Ofwat ou l'Agence pour l'environnement ne serait pas payée par une augmentation des factures.
Bien qu'elle ait accepté que les ménages paieraient pour l'investissement de 10 milliards de livres sterling dans le système d'égouts, elle a déclaré qu'il y avait des contrôles en place pour s'assurer que cela en valait la peine.
Elle a déclaré : « L'une des choses que Ofwat fait est de s'assurer que tous les investissements sont réputés être d'un bon rapport qualité-prix. Les pénalités peuvent également aboutir à des remboursements aux clients.
« Mais je pense qu'il est essentiel de dire que nous nous attaquons à la situation que nous avons dévoilée, cette augmentation des eaux usées, et c'est pourquoi je pense que nos plans seront efficaces pour résoudre ces solutions. »
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S'adressant à dimanche avec Laura Kuenssberg sur BBC One, elle a cité le « super égout » de Thames Tideway comme exemple d'un projet de plusieurs milliards de livres qui prendrait plus de 10 ans pour terminé.
Cet investissement « éliminera à peu près tout le besoin d'utiliser les débordements de tempête à l'avenir », a-t-elle déclaré.
Interrogée sur les préoccupations soulevées par les militants sur les 1,4 milliard de livres sterling de dividendes versés par l'industrie aux actionnaires l'année dernière, la secrétaire a déclaré que de nouvelles mesures de l'Ofwat lieront plus étroitement ces paiements à la performance environnementale.
Elle a déclaré : « Ce qui se passe à l'avenir, c'est que les dividendes seront nettement inférieurs à ceux du passé. »
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