Les gens pensaient que c’était un trou dans l’océan. La vérité est encore plus sinistre
L'île Vostok apparaît comme un trou dans l'océan sur Google Maps (Photo : Google Maps)
Un pentagramme, une île en voie de disparition et, euh, une masse continentale de forme phallique ne sont que quelques-unes des caractéristiques que les utilisateurs de Google Maps aux yeux d'aigle ont trouvées ornant la surface de notre planète toujours mystérieuse.
Maintenant, ils ont repéré un énorme trou dans l'océan.
Eh bien, pas tout à fait, mais cela semble certainement étrange à première vue.
Une photo au-dessus du milieu du Pacifique semble montrer une crête entourant un étrange gouffre noir, apparemment plongeant profondément dans la Terre.
D'autres observateurs ont suggéré qu'il avait été flouté pour des raisons de sécurité nationale, suggérant qu'il s'agissait d'une base militaire.
Cependant, la scène captivante n'est qu'une illusion d'optique. Le « trou » est en fait une forêt dense d'arbres pisonia sur l'île isolée de Vostok, à 400 miles au nord-ouest du paradis tropical Tahiti.
L'île Vostok se trouve au milieu du Pacifique (Photo : créée avec Datawrapper)
Vostok, semble-t-il, est tout aussi belle – mais aussi mortelle.
Les pisonias sont aussi connu comme l'arbre qui tue les oiseaux, et emmêlés dans sa canopée dense se trouvent les os de ceux qui en ont été victimes.
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La raison ? Ses graines super collantes.
Les arbres propagent leurs graines par divers mécanismes. Ils peuvent utiliser le vent pour les transporter, ou encourager les animaux à les manger et à les déposer ailleurs à l'autre bout.
Arbres Pisonia sur l'île Lady Musgrave, Australie (Photo : Getty/iStockphoto)
Mais sur une petite île comme Vostok, il n'y a pas vraiment d'endroit où les graines peuvent se propager, et les arbres ont donc besoin d'une solution à long terme.
Dans ce cas, ils ont développé des graines qui collent aux oiseaux marins qui nichent sur l'île isolée – fous aux pieds rouges, frégates et noddies noirs – et tombent longtemps plus tard, avec un peu de chance sur une autre île.
Un noddi noir nichant sur un pisonia (Photo : Getty)
Les graines sont si collantes cependant que les oiseaux peuvent s'y prendre complètement. Le poids des graines peut alourdir les oiseaux, les empêchant de prendre leur envol.
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Dans des scènes plus macabres, ils sont complètement enveloppés dans les graines et la résine, mourant de faim, leurs cadavres momifiés pendus aux arbres.
Un noddi noir pris dans les graines collantes d'un arbre Pisonia (Photo : Shutterstock/BridgetSpencerPhoto)
Ces arbres « attrape-oiseaux » peuvent avoir un impact dévastateur sur les populations d’oiseaux. Une étude sur l'île Cousin aux Seychelles, qui abrite également des arbres pisonia, a révélé qu'ils tuaient un quart des sternes blanches et près d'un dixième des puffins tropicaux.
Et il ne semble y avoir aucun avantage évolutif. aux graines collantes des arbres « attrape-oiseaux ».
Il semble y avoir aucun bénéfice pour les arbres en tuant les oiseaux (Photo : Shutterstock/Maximiliane Wagner)
Une étude publiée dans le Journal of Tropical Ecology a révélé que les arbres ne recevaient pas de nutriments supplémentaires lorsque les oiseaux se décomposaient dans le sol, et que les cadavres couverts de graines ne se déversaient pas sur les îles voisines.
'L'extrême viscosité des graines a évidemment évolué pour résister à l'enlèvement par les oiseaux marins, et ainsi faciliter la dispersion sur de longues distances', a écrit l'auteur Alan Burger.
'La [mort] de certains vecteurs potentiels est une conséquence malheureuse… [et] les plantes de pisonia ne bénéficient pas d'enchevêtrements mortels.'
Voilà donc. Un trou géant dans l'océan est en fait une île pleine de tueurs accidentels d'oiseaux.
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