Ma mère aimait mon père plus que tout, puis elle a été jugée pour son meurtre.

Je fais campagne pour changer les lois cruelles et dépassées sur l'aide à mourir (Photo : RICHARD GRANGE/UNP (United National Photographers))

Cela ressemble à une œuvre de fiction ; une femme âgée vêtue uniquement de sa nuisette et de ses pantoufles emmenée par la police pendant que sa famille implore sa libération.

Mais ce n'était pas le cas. C'était la scène qui se déroulait juste devant moi, et j'étais impuissant à l'arrêter.

C'était en février 2018, ma mère – comme nous appelons nos mères dans les West Midlands – Mavis, avait survécu à une tentative de suicide avec mon père, Dennis, décédé avec son aide.

Il souffrait d'un cancer de l'intestin depuis plus de deux ans et avait l'a suppliée de l'aider à mourir.

Pour cet acte de compassion, elle a passé 30 heures dans une cellule de police puis, 18 mois plus tard, a dû subir un procès pour meurtre et homicide involontaire.

Tout cela est arrivé à cause d'un comportement cruel et dépassé. lois sur l'aide médicale à mourir – des lois que je fais maintenant campagne pour les modifier.

Mes parents ont été mariés et heureux pendant 60 ans. Ils auraient fait n'importe quoi l'un pour l'autre.

À 79 ans, papa a reçu un diagnostic de cancer de l'intestin en phase terminale et on lui a donné un maximum de six mois à vivre. Il souffrait d'une douleur insupportable avant d'être diagnostiqué.

Lorsqu'il a découvert que c'était en phase terminale, il a dit à maman qu'il voulait mettre fin à ses jours selon ses propres conditions, mais qu'il avait besoin de son aide.

Elle avait cependant une condition : « Si c'est le cas ». comme tu vas, alors moi aussi.'

Je ne l'ai pas prise au sérieux au début, mais avec le temps, j'ai commencé à réaliser qu'elle le pensait vraiment. J'étais très en colère contre elle – je savais que j'allais perdre papa mais je n'étais pas obligé de la perdre aussi.

Maman m'a finalement dit qu'elle voulait être avec mon père parce qu'elle ne pouvait pas vivre sans lui. Même si j'étais dévasté, j'ai finalement compris qu'elle était sérieuse.

Cela ne semblait pas réel, comment ma mère s'est-elle retrouvée sur le banc des accusés pour meurtre ? (Photo : Joy Munns)

Une nuit, au milieu d'une douleur intense, papa l'a suppliée d'accepter qu'il était temps.

En préparation, il avait stocké des médicaments et avait donné à maman des instructions sur ce qu'il fallait faire.

'Bonne nuit chérie', a dit papa.

Maman a répondu : 'Bonne nuit, que Dieu te bénisse.'

Cela aurait dû être leurs derniers mots l'un pour l'autre, mais leur histoire d'amour de 60 ans ne s'est pas arrêtée là.

Ma sœur et ma nièce les ont découvertes lorsqu'elles sont arrivées à l'improviste et se sont précipitées les à l'hôpital.

Quand je suis arrivé, les médecins m’ont dit que maman allait probablement s’en sortir, mais pas papa. Le personnel a rapproché leurs lits pour qu'ils puissent se faire face.

Maman s'est vite réveillée et était furieuse d'avoir survécu, mais j'étais tellement soulagée.

Papa est mort en tenant la main de sa femme bien-aimée.

La police était à l'hôpital peu de temps après et voulait parler à maman.

J’ai attrapé ma mère et j’ai supplié le policier en lui disant : « Non, non, vous ne pouvez pas l’emmener ». Mais ils l'ont fait.

Mes parents auraient fait n'importe quoi les uns pour les autres (Photo : Joy Munns)

La voir sortir de l'hôpital comme un criminel m'a dévasté.

Pourtant, nous pensions que la police la laisserait partir et comprendrait que ce qu'elle avait fait était un acte de compassion envers l'homme qu'elle aimait. Mais on nous a dit plus tard que maman était accusée de meurtre et d'homicide involontaire.

Les mois d'attente pour le procès ont été angoissants. Nous avions perdu papa, mais nous ne pouvions pas vraiment faire son deuil, terrifiés à l'idée de perdre maman et de l'envoyer en prison à vie.

Lorsque le procès a finalement commencé en septembre 2019, le stress et l'anxiété étaient accablants.

Cela ne semblait pas réel, comment ma mère s'est-elle retrouvée sur le banc des accusés pour meurtre ?

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J'étais terrifiée par la façon dont cela allait se passer, mais j'étais pleine de fierté devant la force de ma mère.

Le jour où le verdict a été rendu, j'avais du mal à reprendre mon souffle.

Dennis et Mavis ont été ensemble pendant 60 ans (Photo : Joy Munns)

Nous avons regardé maman sur le banc des accusés, priant pour que les jurés voient qu'elle n'était pas une meurtrière, juste une femme qui voulait bien faire pour elle. mari.

Le juré principal a déclaré haut et fort : 'Non coupable'. Et d'homicide involontaire ? Encore une fois, « Non coupable ».

J'étais tellement soulagé que j'ai trébuché dans un escalier, me précipitant pour tenir maman dans mes bras.

Rien de tout cela n'aurait dû arriver.

S'il y avait eu une loi sur l'aide à mourir ici au Royaume-Uni, notre père aurait pu avoir le choix de mettre fin à ses souffrances, avec un soutien médical et avec ses proches autour de lui. Maman n'aurait pas eu à faire face à une décision impossible, risquant une peine d'emprisonnement à perpétuité.

Notre famille est unie dans la conviction qu'il doit y avoir un changement dans la loi, afin que les mourants soient Nous ne sommes pas obligés de souffrir, de faire des projets en secret ou de demander à nos proches de risquer des poursuites.

Et pour qu'aucune autre famille n'ait à subir la douleur que notre famille a endurée.

Je continuerai à me battre à la mémoire de papa jusqu'à ce qu'il y ait un changement approprié dans la loi (Photo : RICHARD GRANGE/UNP (United National Photographers))

J'ai passé les dernières années à transmettre ce message aux médias, aux députés et à tous ceux qui veulent bien l'écouter. Et le mois dernier, nous avons remporté une victoire importante sur la voie de la réforme.

Le Crown Prosecution Service, qui avait déclaré à l'époque que poursuivre Maman était dans l'intérêt public. , a maintenant mis à jour ses directives concernant des cas comme ceux-ci.

Ils reconnaissent que les « meurtres par compassion » et les pactes de suicide doivent être traités différemment des véritables crimes de meurtre et d’homicide involontaire. Il est peu probable que maman soit traînée devant un juge si ces événements s'étaient produits maintenant.

Mais même si c'est un changement bienvenu, ce n'est pas suffisant.

Cela aurait pu protéger maman d'un procès pour meurtre, mais cela n'aurait pas protégé papa de la souffrance ou de devoir prendre les choses en main.

Ce dont nous avons besoin, c'est d'une loi sur l'aide à mourir dans ce pays, afin que les gens comme mon père – des gens qui meurent de maladies en phase terminale comme le cancer ou une maladie des motoneurones, qui sont encore en pleine possession de leurs facultés mentales – puissent avoir réellement leur mot à dire sur leur vie. la mort.

Ils devraient pouvoir choisir comment, quand et où ils meurent, y compris prendre des médicaments pour s'endormir paisiblement et rapidement.

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Bien sûr, il doit y avoir des règles strictes sur qui peut y accéder et comment, mais d'autres pays – comme l'Australie et la Nouvelle-Zélande, entre autres – ont montré que cela était possible.

Maman a maintenant 84 ans et se porte très bien.

Mais je frissonne encore quand je pense à ce qui aurait pu arriver.

Il est temps de modifier en profondeur la loi.

Selon un récent sondage, 7 personnes sur 10 ont déclaré qu'elles soutiendraient que l'aide médicale à mourir devienne une option légale pour les personnes en phase terminale au Royaume-Uni.

Un changement se produira, j'en suis sûr. . D'ici là, je continuerai à me battre dans la mémoire de papa jusqu'à ce que nous l'obtenions.

Vous pouvez en savoir plus sur la dignité de mourir ici

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