Nous avons déménagé au paradis du Costa Rica, mais cela s'est vite transformé en enfer

Juliette et Daniel Owen-Nuttall attendaient avec impatience une nouvelle vie au Costa Rica (Photo : Fourni )

Lorsque Juliet Owen-Nuttall et son mari Daniel ont vu une émission télévisée montrant une nouvelle vie au soleil, ils ont vendu et parcouru 5 416 milles pour repartir à zéro au Costa Rica. Ici, Juliet, 48 ans, de West Sussex, raconte à Sarah Ingram comment leur rêve télévisé s'est transformé en une émission d'horreur réelle…

C'était un mois de février 2015 humide et misérable et je mentais au lit avec mon mari, Daniel, lorsqu'une émission de télévision est arrivée sur le fait de déménager au paradis au Costa Rica. Au cours de l'heure qui a suivi, nous avons été éblouis par le paysage magnifique, le soleil sans fin et la communauté insouciante, souriante de leur accueil.

J'avais froid, j'approchais de la quarantaine et avec nous deux travaillant 12 heures par jour, six jours par semaine dans notre entreprise de nettoyage de vitres, nous étions devenus désillusionnés par la routine incessante de nos vies. Alors que je regardais les scènes ensoleillées à la télévision, quelque chose dans ma tête s'est déclenché et j'ai pensé : « Il doit y avoir plus dans la vie ».

Qui ne voudrait pas d'un coin de paradis? (Photo : Getty)

Inspirés par le documentaire, nous avons parcouru Internet à la recherche d'opportunités de travail et de propriétés à vendre. Nous avons trouvé une entreprise d'équitation sur la côte caraïbe du Costa Rica, qui avait l'air parfaite, car j'avais grandi à cheval.

J'ai pensé : « Je peux le faire », et j'ai eu des visions de rouler le long d'une belle plage avec le vent soufflant dans mes cheveux. Nous voulions un changement complet de vie et de rythme et c'était tout. Ou du moins c'est ce que nous pensions.

Nous avons dépensé la totalité de nos économies de 29 000 £ dans l'activité équestre et, en décembre 2015, nous avons entreposé tous nos biens et fait nos bagages.

Même si nous avions des appréhensions face à un si grand déménagement, nous étions aussi extrêmement excités.

Cependant, les choses ont mal tourné dès que nous avons atterri. Nous avons reçu un e-mail d'Eve*, la femme à qui nous avions acheté notre nouvelle entreprise, qui disait que les huit chevaux étaient tombés malades et devaient être abattus.

Elle nous a rapidement rassurés qu'elle nous aiderait à trouver plus de chevaux, alors nous nous sommes installés dans notre Airbnb à Playa Chiquita et espérions juste que nous pourrions arranger les choses.

Le couple a dépensé toutes ses économies dans une activité d'équitation… (Photo : Fourni)

Cependant, chaque fois que nous rencontrions Eve, les choses se sentaient un peu mal. Nous avons traversé des semaines d'appels téléphoniques et de réunions pour essayer de trouver une solution, mais cela a été vain. C'était comme un mur de briques – et ça m'a fait me sentir mal.

Finalement, nous avons consulté un avocat. Quand Eve l'a découvert, elle nous a accusés de l'avoir harcelée pour obtenir des réponses. Je ne savais pas quoi faire. Nous n'avions plus rien pour nous maintenir à flot, car tout l'argent qu'il nous restait était parti en frais d'avocat.

L'entreprise était sur un terrain loué, et tout ce que nous avions à montrer pour notre investissement était quelques bouts de sellerie et quelques selles.

…mais, peu de temps après son arrivée au Costa Rica, le rêve s'est transformé en jument (Photo : Fourni)

À ce stade, ma santé mentale était en chute libre. Nous étions au paradis mais il n'y avait rien à en profiter. Nous nous asseyions sur une plage idyllique avec le sable blanc s'étendant à l'infini devant nous et les vagues clapotaient doucement à nos pieds, mais nous nous sentions tellement stressés et effrayés par l'avenir.

Finalement, une connaissance américaine nous a prêté des chevaux pour notre entreprise – mais sans argent pour l'hébergement, notre seule option était de planter deux tentes dans son écurie. C'était un endroit malodorant, dégoûtant et déprimant.

J'essayais frénétiquement de le ranger, mais tout ce que je posais devenait immédiatement infesté de cafards et d'autres insectes, tandis que les vêtements se couvraient de moisissure. Il n'y avait pas d'eau chaude ni d'électricité adéquate et parce que c'était la saison sèche, quand la ville coupe l'eau, tout ce que nous avions était une heure par jour d'eau brune et imbuvable.

Nous remplissions un bidon de cinq litres d'eau du robinet de l'écurie, et c'était tout ce que nous avions pour laver nos vêtements, nous laver et cuisiner. C'est devenu si mauvais que nous avons fini par nous laver dans un ruisseau infesté de moustiques.

Juliette et Daniel étaient sans abri et ont dû vivre dans des tentes pendant des mois (Photo : Fourni)

Nous étions sales, fatigués, couverts de piqûres et vivions de riz et de haricots. Parfois, Daniel allait chercher des plantains, des bananes et des noix de coco, mais nous avions souvent faim et j'ai perdu une pierre de poids très rapidement. Là où les chevaux étaient à côté de nous la nuit, nous pouvions les entendre faire pipi et caca. L'odeur d'ammoniaque était terrible. C'était un dénuement complet et absolu.

Nous avons vécu ainsi pendant quatre mois, bien loin de notre rêve d'une nouvelle vie au soleil.

Nous avons ressenti de tels échecs, nous n'avons même pas dit à nos familles ce qui s'était passé, mais nous avions tout perdu. Parfois, j'avais l'impression que la seule chose à faire serait de mettre fin à mes jours.

Le stress a également affecté notre relation, et Daniel et moi avons cessé de nous parler. Quand nous parlions, nous nous disputions au sujet de l'argent et nous nous blâmions pour la situation dans laquelle nous nous trouvions. Après des semaines de vie dans l'écurie, Daniel a parcouru les rues, frappant désespérément aux portes pour demander aux gens s'ils voulaient de l'aide en retour. pour l'hébergement.

Ils campaient juste à côté de l'endroit où vivaient les animaux (Photo : Fourni)

Finalement, une Américaine qui dirigeait des éco-lodges nous a proposé un bungalow à l'arrière de sa propriété avec un vrai lit, un coin cuisine et une salle de bain en échange d'un service de garde.

Nous avons emballé nos affaires, mis le tout dans une brouette et en deux heures nous avons emménagé. C'était assez basique mais cela ressemblait à du luxe.

Cependant, j'étais devenu assez malade à ce moment-là. J'avais très mal au ventre, je perdais rapidement du poids et j'avais une fièvre constante. J'ai eu très peur. Une fois dans un nouveau lodge, ma santé a continué à se détériorer et je n'ai pas pu me lever pendant un mois. Il n'y avait pas de service médical à proximité et nous n'avions pas d'argent pour le payer, de toute façon. J'ai essayé le jus d'un fruit local appelé noni, car on disait qu'il avait des propriétés anti-inflammatoires, ce qui semblait aider un peu.

Au bout de quatre mois, je me sentais assez bien pour reprendre un avion vers le Royaume-Uni pour recevoir l'aide médicale d'urgence dont j'avais tant besoin. J'ai emménagé chez mes parents et j'ai vu un médecin généraliste, qui m'a dit d'aller directement à l'hôpital.

Il est apparu que j'avais une infection massive dans mon ventre qui était là depuis des mois. J'ai été avertie que je n'aurais peut-être jamais d'enfants naturellement, ce qui a été un énorme choc.

Juliette est tombée malade et a perdu beaucoup de poids, et a dû retourner au Royaume-Uni pour des soins médicaux (Photo : Fourni)

Bien que tout semblait déjà sans espoir, le pire était à venir, car mon père, qui avait un cancer de la prostate, est décédé à la maison le 11 janvier.

Ce qui est vraiment triste, c'est que pendant qu'il était en bas, tirant son dernier souffle, Daniel et moi nous disputions sur Skype parce qu'il m'avait dit qu'il ne reviendrait pas au Royaume-Uni. Il s'occupait des animaux et aidait à développer l'activité d'éco-lodge.

Ce fut un vrai coup dur. J'étais traumatisé et gravement déprimé. Notre relation était terminée et j'avais perdu mon père. Daniel m'a dit plus tard que lorsque nous avons raccroché au téléphone ce jour-là, il est allé surfer, s'est assis sur la planche et a juste pleuré. Il a réalisé qu'il ne voulait pas me perdre, alors il est revenu pour les funérailles de papa deux semaines plus tard.

Après, nous nous sommes assis au bord de la mer à Brighton et avons discuté de ce qu'il fallait faire ensuite. Nous avons décidé que nous pourrions peut-être sauver quelque chose et j'ai accepté de retourner à l'endroit qui avait failli me tuer.

Le couple est heureux de vivre au Royaume-Uni et d'être devenu parents (Photo : Fourni)

Cependant, nos plans ont de nouveau été anéantis quatre mois plus tard seulement après que ma mère a reçu un diagnostic de cancer du sein – je savais que je devais rentrer à la maison pour être à ses côtés. Cette fois, Daniel était avec moi et nous sommes revenus au Royaume-Uni pour de bon.

Bizarrement, une fois notre cauchemar au paradis terminé, de bonnes choses ont commencé à nous arriver. En 2019, j'ai découvert que j'étais enceinte et en juin de l'année suivante, notre belle fille Lyra est née. Maman s'est remise de son cancer.

Maintenant, je travaille pour aider d'autres femmes en tant que praticienne du bien-être de la fertilité. Mon expérience m'a fait réaliser à quel point le Royaume-Uni est incroyable en termes de notre NHS, de notre bien-être et de notre système juridique. Nous n'avons pas la météo et le beau littoral, mais nous avons l'infrastructure pour assurer la sécurité des gens.

Daniel et moi avons été traumatisés pendant longtemps. Est-ce que je regrette d'être allé au Costa Rica ? Je l'ai fait pendant très longtemps. J'étais très amer et bouleversé. Mais plus maintenant. Un jour, je voyagerai à nouveau.

*le nom a été changé.