Nous avons trouvé la meilleure façon d’explorer la première destination de vacances en Europe pour 2024
Découvrez-en davantage en embarquant sur un petit bateau de croisière (Photo : Croisière en Croatie)
Avec ses anciennes villes fortifiées, ses montagnes escarpées, ses criques aux eaux cristallines et ses merveilles naturelles, la Croatie a été désignée par Lonely Planet comme la première destination européenne à explorer en 2024.
Ce magnifique pays de l'Adriatique est en réalité composé de 1 244 îles individuelles, alors attendez-vous à organiser de nombreux transferts en ferry pour en tirer le meilleur parti.
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La Croatie possède l'une des petites industries de croisières à la croissance la plus rapide au monde, transportant les voyageurs de port en port aux côtés de 30 à 40 autres invités.
Ces bateaux promettent un service personnalisé et intime pour une fraction du coût d'un yacht de location. Ils constituent également moins une nuisance visuelle ou une pollution environnementale que les paquebots de croisière géants accueillant plus de 3 000 invités.
Notre bateau, MV Memories, qui fait partie de la flotte appartenant à Unforgettable Travel, accueille un maximum de 38 invités, avec huit membres d'équipage à votre disposition pour vous servir du pain perdu au petit-déjeuner, garder votre cabine impeccable, et vous préparer un Old Fashioned au bar, comme vous l'aimez.
Nous avons rejoint le navire alors qu'il effectuait son voyage de sept jours le long de la côte croate, parcourant les îles entre Split et Dubrovnik, s'arrêtant hors des sentiers battus à Trogir, au parc national de Krka, à Hvar, Vis, Korcula, au parc national de Mljet, à Ston et à Slano.< /p>
Les premières impressions étaient bonnes. Le bateau était élégant, notre cabine avec balcon était impeccable, le personnel était accueillant et le jacuzzi bouillonnait doucement sur le pont, attendant sa première utilisation.
Rachel Moss, rédactrice en chef du style de vie, en route vers les grottes bleues (Photo : Rachel Moss)
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< p class="">Cliquez ici et remplissez le formulaire pour participer – vous avez jusqu'à minuit le 24 novembre. Conditions générales complètes ici.
Au fur et à mesure que nos autres invités nous rejoignaient, mon enthousiasme a un peu diminué. L’équipe d’Unforgettable Travel affirme avoir une plus grande proportion de « clients plus jeunes » que les autres paquebots de croisière. Mais à 32 et 33 ans, mon mari et moi étions les plus jeunes à bord d'au moins 20 ans, avec la majorité des invités entre la cinquantaine et la soixantaine.
La navigation de plaisance a peut-être connu un boom de la culture pop millénaire grâce à Below Deck, White Lotus et Triangle of Sadness, mais cela ne s'est pas encore traduit en réservations.
Nous avons subi quelques plaisanteries sur le fait d'être les « bébés du groupe » et avons écouté des discussions sur des émissions de télévision qui ont cessé d'être diffusées avant notre naissance, mais au fur et à mesure que la semaine avançait au-delà des bavardages gênants, nous avons été agréablement surpris de trouver des gens généreux, amusant et très jeune d’esprit. Ce groupe de PDG, d'avocats, de médecins et de publicitaires à la retraite, qui ont beaucoup voyagé, ont mené des vies fascinantes et des histoires à raconter. De toute évidence, j'avais été trop rapide pour juger.
La plupart des journées à bord suivent la même structure de base : un petit-déjeuner buffet et du temps pour utiliser le pont bien exposé pendant que vous naviguez pendant quelques minutes. heures, un arrêt baignade dans une crique idyllique (où un jet ski, des planches à pagaie, des flotteurs aquatiques et des tubas sont disponibles), puis un déjeuner à trois plats sur le navire avant d'accoster en début d'après-midi pour une excursion de groupe ou une exploration en solo.
Pas de foule, pas de stress (Photo : Croisière en Croatie)
Les arrêts
La petite ville de Trogir est devenue l'une des premières préférées grâce à son charme décontracté et son étonnant mélange d'architecture romane, Renaissance et baroque. Nous sommes tombés par hasard sur un concert de musique classique dans le parc et avons passé la soirée perchés sur un toboggan pour enfants, à écouter des musiciens talentueux jouer au clair de lune.
Et puis il y a eu Hvar, un port cosmopolite rendu célèbre par un le jeune prince Harry, qui a sauté tout habillé dans la piscine d'un des clubs de l'île.
De jour, vous aurez envie de visiter la forteresse Fortica, où une promenade de 20 minutes en montée vous récompensera avec une vue imprenable sur les toits en terre cuite et les eaux cristallines en contrebas.
La nuit, Hvar est à la fois un endroit pour voir et être vu, l'éclairage chaleureux la rendant – ainsi que ses invités – plus belle. Sortez une robe et des talons et rejoignez les foules élégantes visitant les bars à cocktails élégants. Ne vous embêtez pas à essayer de dormir avant minuit.
Une vue de Hvar, à mi-chemin de la randonnée (Photo : Rachel Moss)
Korčula est une autre île où l'ancien rencontre le nouveau. Connue sous le nom de « Petite Dubrovnik », elle présente à chaque coin de rue des signes de la majesté médiévale et de son ancienne domination vénitienne, mais sans les foules et les boutiques de cadeaux Game of Thrones qui ont envahi son homologue plus grand.
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La vieille ville bordée de palmiers est considérée comme le lieu de naissance de l'aventurier Marco Polo, mais aujourd'hui, vous trouverez des restaurants modernes, des glaciers et des bars dans ses rues pavées. Attendez-vous cependant à payer les prix de Londres – et même plus. Deux verres au bar Sunset Vista (un cocktail, un mocktail) nous ont coûté 28 € (24 £).
La grande entrée de Korčula (Photo : Rachel Moss)
Avec moins de caractère que les autres, les villes de Slano et Vis étaient deux que nous aurions pu manquer, même si nous avons profité d'un dîner fantastique dans cette dernière (nous en parlerons plus tard).
Ayant déjà visité Split et Dubrovnik, une journée nous a largement laissé le temps de nous familiariser à nouveau avec les plus grands ports d'arrivée et de départ, même si les nouveaux voyageurs peuvent se sentir un peu pressés.
Ne manquez pas le Péristyle du palais de Dioclétien, une place du centre de Split où vous pourrez siroter du vin et écouter de la musique live. Les passionnés d'histoire voudront parcourir les murs de la ville de Dubrovnik, mais pour éviter la foule (et la chaleur), regardez les touristes passer avec un café dans l'une des nombreuses rues secondaires ombragées.
Imprégnez-vous de la majesté de Dubrovnik avec un verre (ou deux) à la main (Photo : Rachel Moss)
Le forfait croisière comprend une excursion chaque après-midi, avec la possibilité d'entrer et de sortir si vous avez envie de vous éloigner du groupe. Nous avons choisi de sauter quelques visites à pied, réalisant rapidement que nous préférions explorer les vieilles villes en solo. Mais il y a quelques activités de groupe que vous ne voudrez pas manquer.
Ston, de renommée mondiale, est le seul endroit au monde où l'on élève l'espèce d'huître Ostrea Edulis. Vous rejoindrez un petit bateau à travers la baie jusqu'à la ferme, où un ouvrier vous expliquera la technique du filet avant une séance de dégustation de vin et de moules. Le processus est fascinant à observer même si vous n'aimez pas les huîtres, et l'excursion comprend une dégustation alternative de fromage et de prosciutto pour tous ceux qui préfèrent.
Nous aurions pu passer une semaine au parc national de Mljet (Photo : Rachel Moss)
Je vous recommande également de participer à la visite de la Grotte Bleue au large de l'île de Bisevo, qui est la seule excursion non incluse dans le prix de la croisière, moyennant un supplément de 20 € par personne. La raison en est que la grotte n'est accessible que par un petit trou dans la roche et que les visites sont parfois annulées si les conditions météorologiques ou les changements de marée menacent de fermer l'entrée. Malgré une pression serrée qui impliquait quelques esquives (!), nous avons eu la chance de voir le magnifique phénomène naturel à l'intérieur.
Enfin, les deux parcs nationaux sont des incontournables. Le premier, le parc national de Krka, est réputé pour ses cascades impressionnantes. Le second, le parc national de Mljet, abrite des lacs immaculés aux reflets les plus majestueux que j'ai jamais vus.
Bien que Krka soit synonyme de marche, vous pouvez louer des vélos, du kayak ou nager pour explorer Mljet. Pour ces excursions, restez avec votre guide pour récupérer vos billets, puis partez sur votre propre piste pour vous imprégner des doux sons de la nature sans le bruit de fond.
Les cascades vert-bleu de Krka sont un incontournable (Photo : Rachel Moss)
Où manger
Bien que le déjeuner soit fourni sur le bateau, vous' Je veux laisser de la place pour dîner dehors. Quelques recommandations :
Trogir : Le restaurant dans la cour, Franka, propose un pot de fruits de mer locaux pour deux avec des pâtes, du vin blanc et une sauce tomate si bonne que vous aurez envie de commander du pain pour en éponger jusqu'à la dernière goutte.
Hvar : Une autre belle cour sous un oranger, l'odeur du restaurant Palace Paladini nous a attiré à elle seule. Commandez les meilleures côtelettes d'agneau que vous avez mangées de votre vie, cuites sur le grill ouvert.
Vis :Avec sa guirlande lumineuse scintillante, la superbe Lola Konoba & Bar a racheté notre opinion sur Vis, qui était par ailleurs l'arrêt le plus décevant. Les entrées (poulpe grillé et croquettes à l'encre de seiche) ont été les points forts ici.
Lola Konoba & Bar, alias le plus joli restaurant de Croatie (Photo : Rachel Moss)
Korcula : A 15 minutes en taxi de la ville principale, Agroturizam Grubinjac offre la possibilité de détendez-vous entouré d'oliviers, de vues à couper le souffle et de plats faits maison. Attendez-vous à des plats de viande et de légumes grillés sans fioritures et pleins de saveurs.
Dubrovnik: Pour terminer votre semaine en beauté, le restaurant Dubrovnik, recommandé par Michelin, allie cuisine traditionnelle dalmate et restauration haut de gamme. Je ne suis pas sûr que vous puissiez vous tromper avec votre commande, mais le homard avec panais, asperges, ail et poudre de framboise était un véritable succès.
Le verdict :
Voyager en petite croisière vous offre un accès inégalé aux joyaux cachés de la Croatie, vous permettant d'échapper à la foule des hotspots les plus célèbres du pays et d'accéder à des ports méconnus aux personnalités uniques. Vraiment, c'est dommage qu'il y ait plus de gens de notre âge qui ne s'inscrivent pas.
Quelques ajustements simples peuvent aider les navires à attirer une clientèle plus jeune. Pour nous, les déjeuners de groupe à trois plats (comprenant des plats comme de la soupe, du magret de canard et de la tarte aux pommes) étaient beaucoup trop lourds, formels et prenaient beaucoup de temps. Donnez-moi un bar à salades ou une tranche de pizza à emporter et plus de temps pour explorer les magnifiques environs chaque jour.
Nous n'avons rien pu reprocher à l'équipage, qui a vraiment fait tout son possible pour offrir une expérience de luxe à chaque invité.
Le mélange de culture et de côte fait de la Croatie l’un des pays préférés que j’ai jamais visité. La prochaine fois, j'emmènerai quelques camarades avec moi, pour recalibrer un peu l'âge moyen de nos camarades de bord.
Le forfait croisière
Opérateur : Cruise Croatia, qui fait partie d'Unforgettable Travel Company
Date de départ : mai à octobre 2024
Durée : Sept nuits
Prix : à partir de 1540 £ par personne
Port de départ : Split
Port de retour : Dubrovnik
Escales à : Split, Trogir, Vis, Hvar, Korcula, Slano/Ston, Dubrovnik (avec transferts en bus vers d'autres excursions dont deux parcs nationaux )
Ce qui est inclus : transferts privés, demi-pension comprenant le petit-déjeuner buffet quotidien, déjeuner à trois plats, dîner de bienvenue et de départ, fruits frais du jour, visites guidées, Wi-Fi gratuit.
Réservez ici.
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