Rencontrez le chien plus célèbre que vous ne le serez jamais
C'est quelque chose sur lequel nous pouvons tous être d'accord – il est magnifique.
Tellement, que les grands yeux bruns et le regard émouvant de ce type se sont traduits par des opportunités de mannequinat lucratives, posant pour Versace et Tommy Hilfiger.
Mais bien qu'il soit mondialement connu, avec une portée d'un milliard sur ses plateformes de médias sociaux, nous ne parlons pas d'un jeune talent chaud qui se pavane sur les podiums de la Fashion Week ou faire la fête avec les paillettes.
Nous parlons de Puggy Smalls – un chien carlin de huit ans du Kent, et l'un des influenceurs les plus importants pour les animaux de compagnie au Royaume-Uni.
La Grande-Bretagne a toujours été une nation d'amoureux des chiens, mais les restrictions de confinement imposées par la pandémie de coronavirus ont vu un nombre croissant de ménages accueillir un animal de compagnie dans leur famille. Un nombre impressionnant de 3,2 millions d'entre nous ont acheté un chien entre mars 2020 et mars 2021, 34 % de tous les foyers britanniques possédant un chiot.
Maintenant, les agences pour animaux de compagnie et les sociétés de gestion d'animaux ont enregistré une augmentation dans les demandes pour aider l'ami à quatre pattes d'une famille à devenir célèbre. Les petfluenceurs comme Puggy deviennent rapidement de grandes entreprises au Royaume-Uni, avec environ 4 millions de personnes aidant leurs propriétaires à fournir un revenu supplémentaire – ou même à devenir eux-mêmes le soutien de famille.
L'entrée de Puggy dans le monde de l'influence était presque un hasard, expliquent ses propriétaires, Nick Ettridge et Charlie Osman. Nick, obsédé par les carlins, avait avoué avoir désespérément besoin d'un animal de compagnie – ayant même fait choisir le nom de Puggy Smalls quatre ans à l'avance – alors quand le petit chien l'a « choisi » à l'âge de huit semaines en 2014, Nick était rapide pour spammer ses propres réseaux sociaux avec des photos de son nouveau copain.
Puggy Smalls est un influenceur britannique de premier plan pour les animaux de compagnie et a modelé pour Versace (Photo : Puggy Smalls)
« J'ai décidé de créer une page Facebook et Compte Instagram juste pour Puggy '', explique Nick, berçant son chien endormi dans ses bras lors d'un appel Zoom. «Je voulais seulement l'utiliser comme un album photo pour revenir sur des souvenirs de lui. Je ne m'attendais pas à ce qu'il en sorte quelque chose.'
C'était un mème qui a été mis en ligne pour un rire qui a envoyé l'étoile stratosphérique de Puggy. Après avoir amené son chiot au bureau un jour, il a filmé une vidéo rapide d'un petit Puggy émergeant de sous le bureau. « Comment amener votre chien au travail en douce », lisez le clip de 12 secondes, que Nick a téléchargé sur Facebook avant de se coucher et qu'il a oublié.
Nick et Charlie aiment tous les deux Puggy, qui est devenu une super star mondialement connue (Photo : Puggy Smalls)
« C'est à ce moment-là que tout a changé », explique-t-il. « Quand je me suis réveillé, la vidéo avait des millions de vues, et nous avions des dizaines de milliers de nouveaux abonnés, qui étaient également arrivés sur l'Instagram de Puggy. »
C'était le premier d'une longue série succès viraux ; ce même mois, sept vidéos de Puggy ont recueilli plus de quatre millions de vues.
« Peu de temps après, des marques ont commencé à apparaître », se souvient Charlie. «Au début, c'étaient des marques pour animaux de compagnie, comme Purina et Urban Pawz. Mais ensuite, Spotify et Disney ont voulu travailler avec Puggy.
'Nous avons pensé : « Jésus, qu'avons-nous commencé ? »
Le visage adorable de Puggy a fait de lui une superstar virale (Photo : Puggy Smalls)
Pour les annonceurs, Puggy était plus qu'un simple chien mignon sur Internet – c'était une star de bonne foi, qui pouvait rapporter environ 2 000 £ pour un travail. Lorsque ses recommandations ont commencé à dépasser les propres revenus de Nick, il a lancé sa carrière et a gagné sa vie à temps plein en créant du contenu Puggy.
L'influence sur les animaux de compagnie devient une activité de plus en plus lucrative, explique Katy Royce, le directeur des partenariats avec Floof Agency : une société de gestion qui représente des clients animaliers de haut niveau.
« Ayant travaillé dans cette industrie pendant quelques années, ce sont les comptes domestiques et pour animaux de compagnie qui ont connu la croissance la plus continue », explique-t-elle.
« Il peut y avoir beaucoup d'argent là-dedans. S'il s'agit d'une grande marque travaillant sur une grande campagne, il n'est pas rare qu'elle paie 5 000 £ par mois pour que ses influenceurs publient quelques vidéos par mois.'
De grandes marques ont fait la queue pour travailler avec Puggy (Photo : Puggy Smalls)
La recherche a également montré que les animaux suscitent un meilleur engagement que les humains. Ce n'est plus Kim Kardashian qui casse Internet : une étude a révélé qu'une entreprise publiant une photo d'un animal de compagnie augmentait l'engagement envers la marque de 63 %.
Alors que l'influence sur les animaux de compagnie au Royaume-Uni en est encore à ses balbutiements, c'est l'Amérique qui a été un pionnier dans le domaine. On pensait que JiffPom, un chiot poméranien basé à Los Angeles avec 9,5 millions d'abonnés Instagram, gagnait plus de 32 000 $ (26 840 £) par publication sur les réseaux sociaux. Ailleurs, Doug the Pug de Nashville a une valeur nette déclarée de 2 millions de dollars.
Nick et Charlie sont timides à propos d'un chiffre exact, mais Puggy a gagné suffisamment pour que Charlie abandonne son travail et serve de son « manager » – négocier le paiement et organiser les tournages, ainsi que filmer et monter le trésor de contenu de leur chien.
Le paquet de salaire de Puggy a également aidé le couple à déménager dans une maison du Kent avec un plus grand jardin pour abriter leur équipe grandissante de compagnons canins : Nick et Charlie ont aussi un teckel, un poméranien et Yum Yum – un chiot d'un an et le plus jeune de Puggy. frère'.
Les propriétaires de Puggy tiennent toujours à ce que leur chiot superstar soit simplement un chien (Photo : Puggy Smalls)
Parallèlement au travail de marque, la base de fans bruyante de Puggy a vu Nick et Charlie publier des mises à jour sur les réseaux sociaux essentiellement quotidiennement.
« Beaucoup de gens lui parlent directement », dit Nick. « Les gens vont lui envoyer un DM pour discuter de la dure journée qu'ils ont. »
L'adoration de Nick et Charlie pour Puggy est claire. Même si leur chien peut être leur gagne-pain, il est évident que son bien-être est primordial. Le duo n'hésite pas à refuser des partenariats ou des tournages susceptibles de mettre Puggy en danger. Par exemple, les tournages en extérieur par temps chaud sont définitivement interdits.
Charlie ajoute qu'ils refusent également les marques qui ne valorisent pas leur valeur.
« Nous sommes des photographes et vidéastes de formation », explique-t-elle. « Il faut du temps pour filmer et monter le contenu. Nous n'allons pas faire cela pour un paquet de friandises pour chiens.'
Bien que Puggy soit un mannequin et un influenceur à succès, son travail est nettement différent des acteurs professionnels pour animaux de compagnie.
Paula associe des animaux de compagnie talentueux à des opportunités publicitaires (Photo : The Animal Talent Agency)
Paula Stewart a créé l'Animal Talent Agency en juin 2020 après avoir représenté des stars de la réalité, et propose une gamme de chats, de chiens et d'animaux plus exotiques dans ses livres pour des rôles à la télévision et au cinéma. Après la pandémie, elle a également constaté une augmentation des demandes de représentation.
Ce qui distingue les influenceurs pour animaux de compagnie des artistes pour animaux de compagnie, c'est le niveau de confiance, explique-t-elle.
« De nombreux influenceurs pour animaux de compagnie ne sont à l'aise qu'à la maison », déclare Paula. «Pour le cinéma et la télévision, les animaux de compagnie doivent être entourés de grandes foules de personnes – acteurs, équipe, coureurs. Cela peut être intimidant.
«Ils doivent également pouvoir fonctionner sous un éclairage et un équipement lourds. Mais le plus important, c'est qu'ils doivent être bien entraînés – être capables de s'asseoir et de rester, de marcher entre les marques. Nous ne forçons pas les animaux de compagnie à performer – il s'agit plutôt de leur demander d'afficher ces comportements. Nos animaux sont testés à l'avance afin que nous sachions comment ils vont se comporter.'
'Bien sûr, il y a des jours de congé, et nous avons eu des jours où les animaux se sont mal comportés – ils 'sont des animaux.'
Les animaux de compagnie peuvent gagner entre 100 £ et 500 £ par jour pour les tournages, en fonction de ce qu'on attend d'eux.
« Il y a une idée fausse selon laquelle ils doivent être des races de fantaisie pour gagner du travail », dit Paula. «Si quoi que ce soit, les annonceurs préfèrent les races apparentées. Nous avons travaillé avec des animaux de sauvetage qui ont obtenu un travail régulier et sont largement recommandés.'
Les chats ont aussi la crème…
Le chat de sauvetage Sparrow est maintenant une star de la télévision (Photo : The Animal Talent Agency)
Il n'y a pas que les chiens qui peuvent transformer leur patte en influence – nos amis félins peuvent aussi gagner beaucoup d'argent. Le monde est tombé amoureux de Grumpy Cat, de son vrai nom Tardar Sauce, le chaton avec une expression aigre permanente (causée par le nanisme félin et une sous-occlusion) en 2012. Bénéficiant d'une gamme de marchandises, il a été rapporté que le minou valait 99 millions de dollars en 2014 – bien que cela ait été réfuté par la propriétaire Tabatha Bundesen.
Les chats sont également très recherchés dans la publicité – Jessica Burnett, 25 ans, dit que son chat de sauvetage, Sparrow, est très demandé, et tout cela est dû à son comportement excentrique.
Dans le but d'améliorer sa confiance, Jessica lui a enseigné à Moggy, maintenant âgé de 10 ans, un certain nombre de tours – que Sparrow a appris aussi facilement que n'importe quel chien. Depuis, il a joué dans un certain nombre de publicités pour de grandes marques, telles qu'Aldi et Sainsbury's, obtenant jusqu'à trois emplois par mois et gagnant en moyenne 200 £ par concert.
« Les chats sont populaires, éduquables et adorables », explique Jessica. «Vous n'avez pas besoin d'acheter un chat à un éleveur pour entrer dans cette industrie. N'importe quel chat peut être dressé à tout âge – cela a créé un lien plus fort entre moi et Sparrow et il adore jouer : cela a vraiment aidé sa confiance. '
Cependant, il existe certaines races que les annonceurs, dans L'expérience de Paula, refuse de travailler avec.
Les chiens brachycéphales ou « à face plate », comme les carlins et les bouledogues français, sont régulièrement refusés pour des raisons de santé. En 2020, des associations caritatives pour animaux de compagnie ont demandé l'interdiction de ces races au Royaume-Uni car elles étaient trop élevées. Pendant ce temps, la société de cartes Moonpig a refusé de stocker des cartes avec des carlins dans le but d'éviter de donner l'impression qu'ils « approuvent » la race.
Pour un influenceur aussi bien établi que Puggy Smalls, Nick et Charlie n'ont pas vu de baisse de leurs offres publicitaires, mais reconnaissent qu'ils auraient peut-être eu plus de mal s'ils avaient commencé à influencer avec Puggy maintenant.
Bien que des questions aient été soulevées sur la santé des races de chiens à face plate, les revenus de Puggy n'ont pas été impactés (Photo : Puggy Smalls)
« Je ne pense pas que les entreprises de santé pour animaux de compagnie feraient de la publicité avec nous », déclare Charlie. «Mais honnêtement, Puggy ne fait pas trop de publicité pour les animaux de compagnie. Il travaille avec de nombreuses marques humaines – il a déjà fait une publicité pour la bière.
« Puggy est aussi en très bonne santé pour un carlin – pas de problèmes respiratoires et son IMC est parfait. »
Puggy était même le meilleur homme au mariage de Nick et Charlie l'année dernière (Photo : Puggy Smalls)
Les fans demandent aussi régulièrement comment le succès du petit chien peut être reproduit avec leur propre animal de compagnie.
« Nous n'avons pas de sauce secrète ! » Charlie rit. « Je pense que la meilleure chose à faire est vraiment de capturer la personnalité de votre animal de compagnie, comme nous l'avons fait avec Puggy.
« Il ne ressemble vraiment à aucun autre chien et il fait toujours des bêtises. Nous laissons les gens voir vraiment à quoi il ressemble.'
Le petit frère de Puggy, Yum Yum, prendra probablement la relève de Puggy à l'avenir (Photo : Puggy Smalls)
Alors que leur travail de marque est filmé avec des caméras et des éclairages haut de gamme (Charlie et Nick ont leur propre studio à à la maison pour filmer Puggy), ce sont leurs clips instantanés rapidement filmés sur leurs iPhones qui obtiennent le plus de likes.
Katy Royce ajoute que la cohérence est essentielle pour faire d'un animal de compagnie une superstar virale.< /p>
« Tout le monde peut le faire », explique-t-elle. « Des plateformes comme TikTok récompensent la cohérence. N'abandonnez pas – continuez à filmer des vidéos et, éventuellement, vous pourrez obtenir des millions de vues. Cela peut être une combustion lente – puis les messages peuvent soudainement exploser.'
Être en avance sur le jeu est également vital : Puggy était un succès sur TikTok bien avant que la plate-forme ne devienne virale, et il est maintenant le premier chien du métaverse, où vous pouvez le voir se baigner et se moquer de la nourriture.
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Avec l'âge avancé de Puggy, Nick et Charlie ont commencé à impliquer Yum Yum dans les tournages afin qu'il puisse s'habituer à l'environnement avant de prendre le relais de son frère aîné.
« Nous ferons cela comme tant que Puggy veut le faire », ajoute Charlie. «Nous savons qu'il aime vraiment la caméra et être entouré de gens. Il est invité à Crufts chaque année en tant qu'invité célèbre et je pense qu'il pense que c'est un festival tout autour de lui, la quantité de friandises et d'attention qu'il reçoit. '
Mais même une fois que Puggy quitte la mêlée , Charlie et Nick continueront d'être des influenceurs pour animaux de compagnie.
« Nous avons construit une marque qui connecte et apporte du bonheur aux gens à l'échelle internationale », déclare Nick. «Et nous pouvons passer du temps avec nos chiens toute la journée, tous les jours. C'est le meilleur travail du monde.'
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