Tim Peake cache un secret sur son séjour dans l'espace

Tim Peake, le premier astronaute britannique à marcher dans l'espace (Photo : Nasa)

Tim Peake a un secret. Il y a certainement quelque chose qu’il ne nous dit pas à propos de son séjour à 250 milles au-dessus de la planète à bord de la Station spatiale internationale.

Eh bien, c'est ce que semblent dire ses yeux alors qu'il se moque de l'idée qu'il cache quelque chose.

« Si j’ai un secret, je ne le partagerai pas », dit-il. 'C'est probablement quelque chose qui n'a pas besoin d'être écrit ou annoncé nulle part.'

Décevant.

'Chaque astronaute a des secrets, mais ce sont vraiment des secrets», ajoute-t-il. « Des secrets sur certaines des choses que nous faisons, certaines des blagues, certaines des farces – et peut-être certaines des erreurs que nous commettons. »

Il est presque difficile d’imaginer qu’un astronaute fasse une erreur. Non seulement parce qu'ils sont les meilleurs des meilleurs, des professionnels accomplis sur un tout autre plan que le reste d'entre nous, mais parce que lorsqu'ils le font dans les films, tout se passe de manière catastrophique – et jusqu'à présent, la Station spatiale internationale n'a ni explosé ni s'est écrasée. dans la Lune.

Tim Peake(Photo : Neil Mockford/FilmMagic)

Pourtant, il semble qu'ils soient humains – et même Tim a commis un petit problème spatial.

'Je me souviens avoir fait une erreur lors d'une expérience japonaise et avoir été mortifié', dit-il. « Tout ce que vous touchez à la station spatiale est l'aboutissement d'années de travail des gens, vous avez donc besoin que ce soit parfait.

'Et puis j'ai confondu une expérience. Heureusement, cela n’a pas eu un impact énorme.’

La semaine dernière, l'un des membres de l'équipe actuelle à bord de l'ISS a accidentellement perdu une trousse à outils lors d'une sortie dans l'espace. Le sac fait maintenant une orbite solitaire autour de la planète.

Il est réconfortant de savoir que même les astronautes peuvent faire des conneries, et c'est cet élément, l'élément humain, que Tim s'est concentré sur son dernier – et neuvième – livre.

Espace : L'histoire humaine, révèle les récits des aventures de notre espèce à la fois dans l'espace et dans sa tentative d'y arriver, depuis l'accident d'entraînement qui a failli tuer Neil Armstrong lors d'une quasi-mutinerie de la part de l'un des équipages d'Apollo.

Tim préparé et prêt à partir (Photo : Max Alexander)

Il peut être difficile d'imaginer s'envoler dans l'espace. Se disputer avec le patron ne l'est pas.

Mais rendre l'espace accessible à travers la condition humaine n'était qu'une des inspirations du livre. Ce qui se passe ensuite en est une autre.

« Nous sommes dans une nouvelle ère passionnante d’exploration spatiale », déclare Tim. « Il se passe beaucoup de choses avec Artemis, nous renverrons le premier équipage de plus de 50 ans sur la Lune dans quelques années, donc cela semblait être le bon moment pour revenir sur les astronautes de la course spatiale et du Mercure. époque et mettez-le à jour.'

Certes, la Nasa espère qu'il y aura bientôt à nouveau des bottes sur la Lune, mais son calendrier 2025 pour Artemis III semble de plus en plus flou, d'autant plus que le vaisseau spatial d'Elon Musk, qui devrait transporter des astronautes sur la surface lunaire, continue de souffler. up.

Le vaisseau spatial a décollé en avril – peu avant de s'autodétruire (Photo : Xinhua/Shutterstock)

« Si je veux être tout à fait honnête, je dirais que Artemis II sera lancé en 2025 », déclare Tim. « Mais Artemis III, le véritable atterrissage sur la Lune, je pense personnellement que cela n'aura pas lieu avant 2026. »

Starship, qui s'est autodétruit de façon spectaculaire en avril, est le le système de lancement le plus puissant jamais développé – et comme tout ce qui concerne SpaceX, il a l'air un peu sexy.

C'est une ambiance que Musk recherche toujours – à tel point qu'il a fait appel au célèbre costumier hollywoodien Jose. Fernandez pour rendre les combinaisons de décollage et d'atterrissage de l'entreprise un peu moins encombrantes, plus élégantes – plus, eh bien, de la science-fiction.

«Je pense qu'ils sont fantastiques», déclare Tim. « Une des choses que SpaceX fait est le design, et ce genre de sensation futuriste est très important pour eux. Les combinaisons spatiales sont un changement complet, et d'après ce que j'ai vu, elles ressemblent à quelque chose qui sort d'un plateau de cinéma.

'Que ce soient ou non les combinaisons les plus pratiques, je ne le sais pas.' t sais. Du point de vue d’un astronaute, nous ne nous soucions pas vraiment de son apparence, il faut juste qu’il soit à l’aise.’

L'équipe SpaceX Falcon 9 Crew-7 dans les célèbres costumes (Photo : Getty)

Tim pourrait bien en faire l’expérience lui-même un jour prochain. Peu de temps après notre conversation, l'Agence spatiale britannique a annoncé qu'elle avait conclu un accord pour une mission de vol spatial entièrement britannique. La rumeur veut que Tim pourrait sortir de sa retraite pour diriger la mission, en décollant dans un véhicule SpaceX Crew Dragon portant l'une de ces combinaisons.

C'était peut-être son secret.

Néanmoins, même sans autre mission à son actif, Tim a connu plus d'espace que 9,99 % de la population – moins de 700 personnes ont déjà quitté l'atmosphère de notre planète.

Encore moins d'entre eux ont eu le privilège d'une sortie dans l'espace, mais en janvier 2016, il est devenu le premier astronaute britannique à réaliser cet exploit – ce qui, selon lui, a été le point culminant de sa carrière.

«C'est certainement le moment auquel je reviens toujours chaque fois que je réfléchis à la mission», dit-il.

Le véhicule d'entraînement à l'atterrissage lunaire (LLTV) qui a presque coûté la vie à Neil Armstrong (Photo : Nasa)

« C’est un mélange d’émotions. Nous avons eu beaucoup de chance et avons eu dix minutes pendant lesquelles on nous a dit de rester ensemble. Nous sommes arrivés tôt sur le chantier et avons dû attendre que le soleil se couche parce qu'il y avait de l'électricité qui passait par le panneau solaire.

'Nous avons donc eu le temps de simplement passer du temps avec nous, ce qui est du jamais vu.' 

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Vous Je me demande si la vie actuelle, parlant sur Zoom avec un arrière-plan de l'ISS plutôt que d'être dans la réalité, est terriblement ennuyeuse après avoir vécu dans l'espace. Marcher par terre comme tout le monde. Aller au magasin pour acheter du lait. Utiliser des toilettes n'est pas un vide.

Mais si c'est le cas, Tim ne montre aucun signe. Son enthousiasme pour l'espace et le partage de ses histoires ne portent aucune trace d'un désir ardent pour cette autre vie, juste un émerveillement enfantin devant les incroyables réalisations de l'humanité qui l'ont aidé à décoller de la surface de la planète à 17 000 mph.

L'esprit de l'humanité, pas l'humanité.

Comme il le souligne dans son livre, le voyage dans l'espace tel que nous le connaissons ne serait pas possible sans les femmes qui travaillent dans les coulisses, même si il a fallu des décennies et un film oscarisé pour qu'ils obtiennent enfin la large reconnaissance qu'ils méritaient.

Cependant, le sexisme manifeste auquel ont été confrontées les épouses de ces premiers astronautes a peut-être été tout aussi frustrant que de ne pas être reconnues.

Le célèbre comédien Bob Hope interviewe les épouses des premiers astronautes de la Nasa (Photo : Archives Bettmann)

« Est-ce qu'elle cuisinait pour sa famille ? Combien de fois par semaine? Était-elle une buveuse ? Le mariage vous a-t-il semblé judicieux ?'

Comme Tim l'écrit dans le nouveau livre, ce ne sont là que quelques-unes des « questions intrusives et dépassées » auxquelles les épouses des premiers astronautes de la Nasa étaient confrontées – tant du la presse et le grand public.

'Vous vous êtes transporté à la fin des années 50 et au début des années 60 et vous vous souvenez de ce qu'était la société', dit-il. « De toute évidence, aujourd'hui, le niveau de diversité que nous avons a complètement changé, mais le voyage a été long pour en arriver là. »

Aux États-Unis, ce voyage a commencé avec les Flats, des stagiaires astronautes de la première dame. Le programme a été fondé par le Dr Randy Lovelace de la Nasa, mais lorsque les Russes l'ont battu jusqu'au bout, couronnant Valentina Terishova comme la première femme à voler dans l'espace en 1963, les Flats ont été abandonnés.

L'astronaute de la Nasa Sally Ride, la première femme américaine dans l'espace (Photo : Getty)

Il faudra encore 20 ans avant que Sally Ride ne devienne la première femme astronaute américaine – un an seulement après que la Russie ait envoyé sa deuxième femme dans l'espace , Svetlana Savitskaya.

'Cela a vraiment été un long voyage pour arriver là où nous en sommes aujourd'hui', déclare Tim.

Nous en sommes aujourd'hui à une mission envoyant la première femme et la première personne de couleur sur la Lune, alors que le programme Artemis – Artemis étant le jumeau d'Apollo – ouvre la voie à la passerelle lunaire.

Ce plan ambitieux vise à construire une station spatiale en orbite autour de la Lune qui facilitera les visites de retour sur la surface lunaire et, un jour, les missions sur Mars.

Mais quand les humains finiront par atterrir sur Mars , seront-ils les seuls êtres vivants ? Les rovers de la NASA semblent se rapprocher de la preuve que la vie, bien que probablement microscopique, a existé autrefois sur la planète rouge.

Tim fait partie des optimistes, qui estiment que la vie doit exister. Quelque part.

'Je pense qu'il y aura une vie intelligente là-bas', dit-il. « Nous savons que les éléments constitutifs de la vie flottent autour de notre système solaire, et nous avons déjà trouvé 5 000 exoplanètes rien que dans notre voisinage immédiat – et il existe des centaines de milliards de galaxies dans l'univers.

'La question est : à quelle distance se trouvent-ils et allons-nous un jour prendre contact ?

'Voulons-nous un jour prendre contact ?'

Oui. Oui, nous le ferions, Tim.

Tim a passé six mois à bord de la Station spatiale internationale (Photo : Nasa)

Mais là encore, comme pour tout ce qui concerne l'espace, Tim est celui qui a une expérience directe – y compris sa propre « rencontre avec des extraterrestres » sur l'ISS.

Alors qu'il flottait autour de l'ISS, il aperçut par la fenêtre trois lumières non identifiées, qui furent rapidement rejointes par une quatrième. Était-ce un nouveau phénomène spatial ? Une sorte de communication à distance ? Un groupe d'OVNIS ?

Non, c'était de l'urine. Urine russe.

Une fuite dans une sonde voisine éjectait des déchets dans l'espace, qui se cristallisaient aussitôt, étincelants au passage de la fenêtre.

Très décevant .

À moins bien sûr que ce ne soit qu'une histoire de couverture, et qu'il cache en fait le plus grand secret de tous les temps…

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