« Un autre Eden » : pourquoi Madère, une utopie isolée, est l'endroit idéal pour une pause bien-être

Le paradis vous attend (Photo : Nori Jemil)

Off Sur la côte de Funchal, la capitale de Madère, l'Atlantique scintille d'argent tandis que des globicéphales noirs brillants brisent doucement la surface avant de se submerger, tout aussi facilement.

Je suis ici pour une pause bien-être, et cette scène de mon dernier jour résume toute l’expérience : il n’y a pas de brouhaha alors que les baleines sautent de l’océan de manière sensationnelle. Au lieu de cela, ils nagent doucement à nos côtés, la mer sereine et un sentiment de calme les envahit tous.

Comme beaucoup de citadins occupés, j'ai voyagé partout à la recherche de détente. Du yoga en bord de mer au Mexique aux stations thermales méditerranéennes, il existe une demande croissante de retraites alors que nous sommes nombreux à être épuisés par le stress de la vie et la vie en ville.

Mais Madère fait partie de ces destinations cachées à la vue de tous, une île portugaise que je pensais connaître mais que je n’avais jamais visitée. Les amis semblent également sûrs de l’endroit où il se trouve, mais ne peuvent pas vraiment le localiser sur une carte.

Un endroit caché à la vue de tous (Photo : Nori Jemil)

L'observation des baleines en action (Photo : Nori Jemil)

Plus proche de Casablanca que de Lisbonne, ses plus proches voisines sont les îles Canaries. Madère fait également partie d'un archipel d'îles volcaniques de l'Atlantique, mais possède quelque chose de distinct qui la distingue. En fait, la côte sud subtropicale de Madère, sa topographie luxuriante et ses montagnes couvertes de nuages ​​au nord rappellent davantage le Brésil ou l’Équateur que n’importe quelle autre région d’Europe.

Et c'est peut-être pourquoi il s'avère être l'endroit idéal pour ceux qui recherchent repos et rajeunissement. À un peu plus de trois heures de vol de Londres et à cinq heures et demie de New York, elle semble beaucoup plus isolée, sortant de l'océan telle une émeraude verdoyante et non taillée, ses rochers au sommet vert entourés d'une mer turquoise et vagues déferlantes. C’est un mélange enivrant et exotique.

Avec un climat tempéré toute l’année, une végétation luxuriante et une abondance de fruits, j’ai l’impression de m’être échoué dans un autre Eden. Compte tenu de sa fécondité, il n'est pas surprenant que la capitale, Funchal, soit ainsi nommée en raison de l'abondance de fenouil sauvage (funcho en portugais) qui poussait à l'arrivée des premiers colons, tandis que madeira lui-même signifie bois ou forêt – l'archipel de Madère se traduit littéralement par îles d'arbres.

Une végétation luxuriante et une abondance de fruits sont apparentes dans toute sa splendeur (Photo : Nori Jemil)

L'île est connue pour sa verdure (Photo : Nori Jemil)

Et les arbres sont ma première expérience de l'île. Une promenade à travers les routes sinueuses et les tunnels creusés dans les falaises me transporte dans un intérieur verdoyant, où les lauriers centenaires dominent le paysage. Au cours des prochains jours, je découvrirai davantage le nord, faisant un joyeux tour en jeep avec les Bravelanders à travers une forêt épaisse pour arriver à des falaises côtières à couper le souffle, avec des vues percées de hautes pointes de couleur (comme l'aloe vera rouge en fleurs et < em>Echium candicans, bien connu sous le nom de Fierté de Madère). Plus tard, j'aurai l'occasion de déguster des vins primés à faible teneur en alcool et de séjourner dans les villas de luxe de Terrabona, magnifiquement situées, près de Boaventura.

Pour l'instant, cependant, je rejoins un petit groupe à la retraite de Yeotown, le premier centre de bien-être entièrement dédié à Madère et sœur du site primé original du nord du Devon. Leur mantra est « fort de corps, clair d’esprit », avec une philosophie de restauration et de reconstitution. Comme le Dévonien Yeotown, cette propriété est stratégiquement placée au bord de l'Atlantique, au milieu d'un paysage vallonné à couper le souffle, parfait pour les promenades et l'immersion en eau froide. Chaque chambre privée et villa est également meublée à la perfection.

Se détendre n'est pas difficile ici (Photo : Nori Jemil)

Respiration et méditation au milieu de la nature (Photo : Nori Jemil)

Je suis arrivé un jour plus tard que les autres invités et je sens déjà que je ne suis pas synchronisé, leurs cheveux mouillés par les récentes baignades dans la piscine, leur peau éclatante et radieuse, après avoir profité d'un cours de yoga le matin.

Kellie est derrière tout ici et m'accueille à mon arrivée, flottant en blanc et souriant béatement. Elle me tend un petit sac marron contenant le déjeuner végétarien le plus délicieux que j'ai jamais mangé, ainsi qu'une délicieuse pomme biologique. « Tu dois avoir faim », anticipe-t-elle. Je me demande si j'ai atterri dans un conte de fées ? Elle semble trop gentille et belle pour être vraie, et a le don étrange de savoir ce dont vous avez besoin – me suggérant plus tard de boire de l'eau, une nanoseconde avant d'ouvrir la bouche pour en demander.

Boire du kombucha avec des tranches de citron, qui semble rehausser les saveurs des fruits de mer (Photo : Nori Jemil)

Je pense à la récente série télévisée Nine Perfect Strangers, où une Nicole Kidman tout aussi parfaite salue les citadins qui Je suis venu affronter leurs démons respectifs à la recherche du nirvana. Je me débarrasse de cette idée, et tandis que je mords plus tard dans la pomme, à l'ombre d'un énorme laurier, je repense à Eden. Notre guide forestier semble lire dans mes pensées : il n'y a pas de serpents qui se cachent à Madère, me dit-il joyeusement.

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Olga, une thérapeute de Yeotown, nous a accompagnés dans les bois de Fanal, la forêt Laurissilva protégée par l'UNESCO, nous guidant à travers une respiration apaisante et une méditation. Nous trouvons un endroit confortable pour nous asseoir parmi les racines d'arbres centenaires. Lorsqu'elle joue du violon, une légère brise émane de nulle part et des frondes d'arbres en forme de cascade coulent en harmonie avec elle.

Nous ouvrons les yeux, visiblement émus par cette expérience à la fois fondamentale et spirituelle. C'est donc un bain de forêt. D’une manière ou d’une autre, je ne fais plus qu’un avec le reste du groupe et nous sortons de cet enchantement et nous dirigeons vers le soleil ouvert, tout vestige de cynisme laissé derrière nous. Je me demande plus tard si un lutin des bois comme Shakespeare’s Puck n’est pas venu nous asperger d’une potion d’amitié ? Nous sommes liés comme par magie, et ce qui va suivre ne fera que le renforcer.

De retour à Yeotown pour un bain sonore revigorant, les sons résonants des instruments vibrent à travers chacun de nous à différents niveaux. Ensuite nous sommes pris séparément pour nos massages. Le menu proposé va du style thaïlandais énergique à un style de thérapie hawaïen plus doux avec des huiles, auquel je me suis inscrit.

L'heure d'un bain sonore (Photo : Nori Jemil)

La philosophie de Yeotown est de nourrir et de nourrir (Photo : Nori Jemil)

C’est peut-être le vol récent et une semaine stressante, mais j’en ressort un peu déconcerté. Il me faut du temps pour retrouver mon équilibre. Les autres, en revanche, en ressortent soit les yeux brillants et revigorés, soit presque somnambules, trop détendus pour rester debout.

En nous rassemblant près de la piscine, nous avons l'impression d'avoir tiré sur un calumet de la paix. L’un des invités dit qu’il réservera un massage quotidien une fois de retour chez lui. Le lendemain également, il est toujours au septième ciel, rayonnant comme celui qui a vécu une révélation.

Nous dînons en plein air, entourés de bougies et de guirlandes, assis sur des coussins au sol dans l'herbe. Nous sommes désormais de bons amis et ce n’est encore que mon premier jour ici. Il n’y a pas de coucher de soleil spectaculaire ce soir, mais le ciel est parsemé de couches de nuages, se fondant doucement dans l’horizon. Le talentueux chef Thomas nous propose du vivaneau doré cuit sur feu ouvert, garni de feuilles et d'herbes fraîchement cueillies dans les jardins biologiques et médicinaux. Avec un menu pescatarien et entièrement abstinent, nous buvons du kombucha avec des tranches de citron, qui semble rehausser les saveurs des fruits de mer et de l'ananas et des légumes qui l'accompagnent.

La philosophie de Yeotown est de nourrir et de nourrir, et je ne peux penser à aucun endroit plus approprié pour expérimenter sa magie.

Avec une petite population de moins de 270 000 habitants, Madère semble encore relativement méconnue. Les « joyaux cachés » sont un peu clichés, mais Madère a l’air d’une utopie lointaine, ou même de quelque chose de mythique comme Brigadoon, n’apparaissant que par intermittence pour des raisons de préservation.

Ah, c'est peut-être pour ça que si peu de gens savent où le trouver !

Comment y arriver :

Je suis resté à le Terrabona récemment ouvert, où les tarifs commencent à partir de 1 379 £ pour un séjour minimum de trois nuits.

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