Une fusée imprimée en 3D tombe en panne quelques minutes après son lancement
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Une fusée fabriquée presque entièrement à partir de pièces imprimées en 3D lancé avec succès mercredi soir, pour échouer juste avant d'entrer dans l'espace.
Relativity Space, un fabricant aérospatial basé en Californie, a lancé sa fusée Terran 1 à la Space Force Base de Cap Canaveral, en Floride, à 23h25 mercredi soir.
Le premier étage de la fusée de 110 pieds a réussi, atteignant une distance de 10 miles dans l'atmosphère à une vitesse de 1 242 miles par heure.
Mais alors que la fusée tentait d'allumer ses moteurs de stade 2 pour entrer dans l'espace, un directeur de lancement a signalé une « anomalie ». Quelques instants plus tard, les moteurs de l'engin semblent s'éteindre.
Terran 1 est vu quelques instants avant le décollage à Cap Canaveral, en Floride (Photo : Relativity Space/AFP)
Terran 1 commence son lancement (Image : AP)
Les restes du Terran 1 sont ensuite redescendus sur Terre, s'écrasant dans l'océan Atlantique.
« Comme vous l'avez entendu de notre directeur de lancement, nous avons eu une anomalie avec l'étape 2 pendant le vol », a déclaré Arwa Tizani Kelly, responsable du programme de test spatial de la relativité, lors d'un livestream de l'entreprise. « Mais les lancements inauguraux sont toujours passionnants et le vol d'aujourd'hui n'a pas fait exception. »
Malgré l'échec, Kelly a déclaré que l'objectif principal du lancement, à savoir la collecte de données de vol, avait réussi. « Bien que nous n'ayons pas fait tout le chemin aujourd'hui, nous avons rassemblé suffisamment de données pour montrer que le vol de fusées imprimées en 3D est possible », a-t-elle déclaré.
Terran 1 de Relativity Space est vu juste avant son anomalie signalée (Image : AP)
La fusée Terran 1 de Relativity Space est lancée depuis le complexe de lancement 16 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral (Crédits : AP)
Le Terran 1 a été fabriqué à partir de 85 % de pièces imprimées en 3D, qui ont été créées par les imprimantes 3D massives de l'entreprise en Long Beach, Californie. La société a qualifié la fusée de « plus grand objet imprimé en 3D à exister et à tenter un vol orbital ».
Le lancement de mercredi était la troisième tentative de lancement du Terran 1 par la société. La dernière tentative le 8 mars a été interrompu à la dernière minute en raison d'un problème de température.
Relativity Space a été fondée en 2015 par les ingénieurs aérospatiaux Tim Ellis et Jordan Noone, qui espéraient mieux utiliser la technologie d'impression 3D pour les vols spatiaux.
La société a depuis levé plus de 1,4 milliard de dollars de fonds de capital-risque, notamment auprès d'investisseurs de renom tels que le milliardaire Mark Cuban et le fonds indiciel BlackRock.
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