Une pièce de monnaie frappée sur le site d'un « crime de guerre » historique est mise aux enchères
La pièce a été frappée sur le site d'un massacre historique (Photo : Spink/SWNS)
Une pièce avec un message effrayant frappée sur le site d'un crime de guerre historique est sur le point d'être mise aux enchères.
La pièce de un cent a été frappée en 1066 à Romney dans le Kent où, six jours après la mort du roi Harold lors de la bataille d'Hastings, le nouveau roi Guillaume a étouffé une poche de résistance anglo-saxonne.
La ville a été incendiée et la nouvelle pièce portait le message effrayant « Guillaume règne en tant que roi ». Il a été réalisé par Wulfmær, originaire d'Anglo-Saxon, au nom du nouveau roi normand.
Gregory Edmund, spécialiste des pièces normandes chez Auctioneers Spink, a déclaré : « Il y a peu d'événements aussi viscéraux pour les Britanniques. psychique que celles liées à la conquête normande.
'Manipuler une pièce de monnaie si étroitement datée de ces événements fatidiques d'Hastings, mais également si inextricablement liée, selon tous les récits contemporains, à un Normand' crime de guerre » est vraiment effrayant.
« Il suffit de se demander à quoi pensait cet argentier indigène Wulfmær lorsqu'il a frappé cette pièce à l'effigie de son nouveau suzerain, qui avait incendié sa maison quelques mois seulement auparavant sur la carte. »
Le 20 octobre 1066, six jours seulement après la bataille d'Hastings, l'armée de Guillaume arrive à Romney et bat une poche de résistance anglo-saxonne avant d'incendier la ville.
Le duc de Normandie alors a marché sur Douvres, cherchant à sécuriser le point de passage vers le continent.
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La nouvelle de la destruction de Romney a permis à Douvres de se rendre sans trop de résistance, même si elle serait elle aussi saccagée.
Cependant, William a cherché à dédommager les habitants, soulignant l'avantage stratégique de la forteresse.
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Aucune clémence n'est documentée pour Romney.
Peu de temps après cet événement, le roi Guillaume approuva une série de pièces à produire dans son nouveau royaume.
Romney a été étonnamment choisi, aux côtés d'autres sites autour de la côte sud, pour littéralement affirmer sa nouvelle autorité.
Écrivant sept ans plus tard, en 1073, le chroniqueur Guillaume de Poitiers a déclaré que Romney avait été choisi parce qu'il avait tué un groupe de soldats envahisseurs normands après qu'ils aient été séparés de la plus grande flotte d'invasion.
Il écrivit : « Après avoir enterré ses propres hommes et placé Hastings sous la responsabilité d'un châtelain énergique, il se rendit à Romney et y infligea le châtiment qu'il jugeait approprié pour le massacre de ses hommes, qui y avaient débarqué par erreur ; ils avaient été attaqués par les féroces habitants de la région et dispersés après de lourdes pertes des deux côtés.
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'Puis il se rendit à Douvres, où il apprit qu'une grande foule s'était rassemblée parce que l'endroit semblait imprenable.
'Mais les Anglais, frappés de terreur à son approche, perdu toute confiance dans les défenses naturelles et les fortifications du lieu, ainsi que dans la multitude d'hommes.'
En juin 1739, un grand trésor de pièces de monnaie en argent signées par Wulfmær de Guillaume le Conquérant fut trouvée à Denge Marsh dans le Kent aux côtés d'exemples antérieurs de son travail datant du règne du roi Harold II.
On pense que cette pièce faisait partie du trésor découvert dans ce champ de pâturage.
La pièce devrait être mise en vente chez le spécialiste londonien Auctioneers Spink le 12 décembre, où elle devrait être vendue pour 2 000 £.
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