Andrew Peterka avait abandonné l’espoir de pouvoir un jour pousser de sérieux poils sur le visage. «Mon histoire de barbe a été… un parking dénudé de poils», a déclaré M. Peterka, 41 ans. «Je suis les patchs des autres. Je suis l’espace négatif des vrais hommes.
Mais coincé chez lui dans la banlieue d’Atlanta pendant la pandémie, il avait soif d’un exutoire pour s’exprimer. Manquant de talent pour l’écriture et la peinture, et méfiant de la permanence des tatouages, son esprit est revenu à la barbe.
Après avoir saisi quelques requêtes dans un moteur de recherche, il est tombé sur un fil de discussion intitulé « Patchy Beard Success Stories » sur un forum appelé Planche à barbe de Jeff. Dans les commentaires, les hommes se sont célébrés et se sont complimentés en utilisant des expressions telles que «Grandissez!» et « Beard on! »
Alors que de nombreux coins d’Internet, malgré leurs fondements idéalistes, continuent à élever des trolls et à laisser les mauvais comportements non contrôlés, les utilisateurs de Beard Board présentent un contre-récit à ces espaces souvent dominés par les hommes avec leur positivité sans entraves. Ils adhèrent à 23 règles d’engagement convenues, y compris aucune discrimination, aucun harcèlement et aucune recommandation de Rogaine pour promouvoir la croissance.
M. Peterka a déclaré que Beard Board se sentait différent de tout autre site Web qu’il avait visité. Il l’a décrit comme presque religieux – un «endroit paisible» avec «un esprit dominant» qui le traverse.
«Nous avons des gens qui sont membres depuis la création du conseil d’administration, il y a 20 ans», a déclaré Jeff Falberg, 56 ans, de Bridgeport, Connecticut, qui a fondé le site en 2001. À l’époque, il passait trois à quatre heures par personne. jour maintenir ses forums; maintenant, il a 10 modérateurs et quatre administrateurs qui examinent chaque message et rédigent des réponses encourageantes.
Geoff Coleman, 48 ans, un Canadien à la voix douce avec une grosse barbe grise, est l’un de ces administrateurs. Une journée typique pour lui commence à 4 heures du matin, quand il se réveille chez lui à Ottawa et passe 30 minutes à lire de nouveaux messages et à laisser des commentaires encourageants. Après six ans et demi sur le site, il a maintenant publié plus de 20000 réponses à des messages sur la barbe.
«Une idée fausse courante est que tout ce que vous pouvez cultiver à 20 ans est ce que vous cultivez pour le reste de votre vie», a déclaré M. Coleman. « Mais votre barbe continuera à mûrir jusqu’à la quarantaine. »
Une autre idée fausse est que cela ne prend que quelques semaines pour faire pousser une barbe, alors qu’en fait, certains follicules pileux peuvent mettre des semaines à germer. Le conseil recommande d’attendre 13 semaines pour voir combien de cheveux vous pouvez faire pousser, et les membres sont là pour vous encourager pendant que vous attendez.
Les producteurs de barbe en herbe viennent sur le site du monde entier et vont des adolescents aux personnes âgées. Lorenzo Simonazzi, 21 ans, de Savosa, en Suisse, est venu au conseil peu après la fin d’une relation. «Je sentais que j’avais besoin de changer quelque chose en moi», dit-il. Un perfectionniste autoproclamé, il ne savait pas trop où placer la ligne du cou, s’il devait tailler sa moustache et si sa joue était suffisamment pleine. Maintenant, M. Simonazzi est modérateur et passe environ une heure par jour à parler aux gens.
Il a déclaré que les valeurs qu’il avait apprises au conseil étaient la patience, la rétroaction et l’établissement d’objectifs: «Il ne s’agit pas de mettre la barre trop haut. N’ayez pas trop d’attentes, appréciez ce que vous avez et concentrez-vous sur les points forts. »
Alors que la barbe et l’esthétique du bûcheron ont été à la mode ces dernières années, la stigmatisation autour des hommes qui souffrent d’apparence demeure. «Je pense qu’il est révolu le temps où les pères disent à leurs fils comment faire des choses», a déclaré M. Coleman. «Les gens se tournent finalement vers Internet.» Dans sa vie quotidienne, il ne parle pas de son implication au sein du conseil. «Je ne sais pas comment les gens réagiraient s’ils découvraient que je suis un modérateur», dit-il en riant.
M. Coleman voit son travail comme une forme de bénévolat, aidant les hommes à se sentir mieux dans tous les aspects de leur vie, des entretiens d’embauche aux premiers rendez-vous. «En poussant leur barbe, ils commencent à se sentir plus confiants en qui ils sont», a-t-il déclaré.
Quant à M. Peterka, il est maintenant 10 semaines dans son «voyage de la barbe». Bien qu’il ait reçu beaucoup de soutien, il commence à se rendre compte qu’une barbe ne va pas lui arriver. Mais il prévoit toujours de tenir le coup un peu plus longtemps. Même s’il n’arrive pas à se faire pousser la barbe, la planche l’a aidé à repenser ce qu’il considère comme normal.
«J’ai moins de cinq-huit ans et j’ai toujours pensé que j’étais petit», a-t-il déclaré. «Mais ensuite j’ai cherché, et cinq-huit, c’est en fait un tiers de la population. Alors je suis comme, attendez une minute, je suis plutôt moyen.
«Je pense que les gens grandissent en se demandant, suis-je assez?» il a continué. «Suis-je normal? Est-ce que je vais bien? Suis-je sur la bonne voie? » En tant que père, il espère qu’accepter sa barbe imparfaite laissera une impression. «Je veux que mes enfants sachent, où vous en êtes, c’est là où vous êtes censé être.»
