WST Classic voit 18 joueurs se battre pour seulement trois places dans le Tour Championship
Ronnie O'Sullivan et Mark Williams ont tous deux besoin d'une grosse semaine à Leicester pour se rendre à Hull (Photo : Getty Images)
La nouvelle WST Classic pourrait être une affaire discrète à partir de cette semaine, mais c'est un événement de classement avec un gros prix et de nombreuses conséquences pour le reste de la saison.
Le tournoi à la Morningside Arena de Leicester a été organisé à la dernière minute après l'annulation du Turkish Masters en raison de problèmes de financement.
En conséquence, il se déroule, exceptionnellement, du jeudi au mercredi (16-22 mars), avec des supporters uniquement le dernier jour pour les quarts de finale et il sera diffusé sur Matchroom.Live plutôt que sur une chaîne de télévision traditionnelle.
Comme l'a admis le président de la WPBSA, Jason Ferguson, « ce n'est pas idéal mais c'est ce que c'est » et il est admirable qu'un événement avec un prix de 80 000 £ ait été organisé pour remplacer le Turc perdu événement.
Ce premier prix signifie que la WST Classic donne à une série de joueurs une chance de se qualifier pour le Tour Championship, l'avant-dernier événement de la saison avant le Championnat du monde et qui s'accompagne d'un prix du gagnant de 150 000 £.
Le tournoi prestigieux ne présente que les huit meilleurs joueurs de la liste d'un an et cinq hommes ont déjà obtenu leur place : Mark Allen, Shaun Murphy, Ali Carter, Kyren Wilson et Ryan Day.
Cela laisse trois places à prendre et il y a 18 joueurs qui peuvent réserver leur billet pour Hull à la fin du mois, même si certains ont considérablement plus de chances que d'autres.
Rob Milkins, Ding Junhui et Mark Selby sont les trois en possession des trois places prisées avant la Classique, donc leurs espoirs sont entre leurs mains.
Le suivant est Luca Brecel, qui devra gagner deux matchs pour avoir une chance de faire le Tour Championship, suivi de Jack Lisowski qui doit faire les quarts de finale.
Gary Wilson est 11e sur la liste d'un an et doit se qualifier pour les demi-finales pour se rendre à Hull, tandis que Judd Trump, Tom Ford et Joe O'Connor savent qu'ils doivent se rendre en finale.
Neuf joueurs se rendent à Leicester sachant qu'ils doivent remporter le trophée pour se qualifier pour le Tour Championship et il y a quelques grands noms parmi eux : Zhou Yuelong, Chris Wakelin, Mark Williams, Barry Hawkins, Xiao Guodong, Neil Robertson, Ronnie O' Sullivan, Noppon Saengkham et Anthony McGill.
Neil Robertson a remporté le Tour Championship l'année dernière mais a du mal à revenir cette fois-ci (Photo : Getty Images)
Il y a beaucoup de gens qui se dirigent vers le WST Classic qui pourraient gagner l'événement, gâcher la fête pour les autres et ne pas se rendre au Tour Championship. Le récent vainqueur de la Championship League Invitational, John Higgins, en fait partie, tout comme Hossein Vafaei, Stuart Bingham et Thepchaiya Un-Nooh.
Il y a beaucoup de permutations au-delà du Tour Championship alors que nous approchons rapidement de la fin de la saison, avec des places de tête de série au Crucible à gagner également sur le Classic et le Tour Championship.
Gary Wilson se dirige vers Leicester 17e au classement mondial et Ryan Day une place derrière lui. Avec la place de Day dans le Tour Championship déjà garantie, Wilson aurait vraiment besoin d'améliorer considérablement son résultat à la Classique.
La survie de la tournée sera également dans l'esprit de beaucoup, comme ceux qui espèrent conserver leur statut professionnel n'auront que le championnat du monde à venir après leur voyage à Leicester.
Mark Davis, David Grace et Alexander Ursenbacher sont classés dangereusement autour du point limite et ont besoin de victoires avant la fin de la saison pour garantir qu'ils restent professionnels la saison prochaine.
Certains résultats pourraient passer inaperçus à la WST Classic dans les prochains jours, mais beaucoup seront très importants.
